To typer av biologiske agenter

Begrepet biologisk middel refererer til en levende organisme - vanligvis en bakterie eller et virus - eller giftige biprodukter av at organismen bevisst brukes for å påføre skade på mennesker, dyr, planter og andre livsformer. Biologiske agenter trenger ikke nødvendigvis være dødelig; de kan brukes til å forstyrre vann eller mat forsyninger og å uskadelig, eller svekke, fiender uten å drepe dem direkte. Biologiske midler må ikke forveksles med eksplosiver, stråling og kjemikalier, som er til skade for det biologiske mangfoldet, men ikke biologiske legemidler.

Bakterie

Miltbrann bakterier (Bacillus anthracis) er en klassisk biologisk middel, dødelig ved innånding. Miltbrann er en sykdom av storfe og sau, som produserer symptomer på utmattelse, muskelsmerter, høy feber, lungebetennelse og, vanligvis, død hos mennesker. Andre bakterie biologiske midler inkluderer lungepest (Yersinia pestis), tularemi eller kanin feber (Francisella tularensis) og Q-feber (Coxiella burnetti). Alle disse agentene produsere feber, sykdomsfølelse og andre symptomer, og kan være dødelig hvis venstre ubehandlet.

virus

Den svært smittsom koppevirus (Variola major) er kanskje den mest kjente av de virale biologiske midler og spres fra person til person i sekret fra luftveiene eller ved fysisk kontakt. Koppevirus faktisk finnes i to former, Variola store og Variola mindre, og mens både produsere feber, kvalme, muskelsmerter og en karakteristisk utslett, Variola store vanligvis resulterer i en dødelighet på mellom 30 og 50 prosent i uvaksinerte mennesker. Andre virus biologiske midler innbefatter i Venezuela equine encephalitis (VEE), som er svært smittsom og frembringer alvorlige symptomer som ligner på influensa, betennelse i hjernen og skader på sentralnervesystemet.

andre organismer

Mikroorganismer - det vil si, bakterier eller virus av mikroskopisk størrelse - kan bli den mest omtalte biologiske midler, men alger og sopp kan også brukes, hvis de eller deres biprodukter, er tilstrekkelig giftig. De, slik som mikroorganismer, har evnen til å formere seg og formere seg over tid og så, i motsetning til kjemiske midler, kan øke sin effekt uten noen ytterligere inngrep.

potens

Ifølge den amerikanske kongressen, biologiske agenter er mer dødelig, pund-for-pound, enn kjemiske eller kjernefysiske våpen. Ett hundre kilo miltbrannsporer levert til et stort urbant område kunne forventes å produsere mellom én og tre millioner dødsfall. Dette er mye mer enn det som kunne forventes med den samme mengde av sarin nervegass og stort sett ekvivalent med virkningen av en 1 megatonn hydrogenbombe.