10 energikilder

Energi er evnen til å utføre arbeid. Når du beveger fingrene til å skrive på tastaturet, dine muskelceller bruker energi; når nervecellene i hjernen ilden som du tror eller leser, de bruker energi. Alle aspekter av livet, enten drive maskiner eller lese en bok, krever energi. Mennesker er avhengige av en rekke forskjellige kilder. Alle bortsett fra tre av kilder på denne listen, men til syvende og sist avhenge av den første, solenergi.

Solenergi

Energi fra solen makter nesten alt på planeten. Kjernefysisk fusjon i solens kjerne blir masse til energi på en måte som beskrevet av Einsteins berømte ligning E = m (c squared). Overflate og ytre lag av solen oppvarmes ved kjernen og utstråle denne energi i form av elektromagnetisk stråling. Mennesker kan bruke solenergi direkte gjennom solkraftverk og solcellepaneler, selv om vi oftere bruker den indirekte.

Planter og alger

Planter og andre fotosyntetiske organismer bruke solenergi til å drive syntesen av sukkere som glukose fra CO2 og vann. Dette solenergi er nå lagret som energi i kjemiske bindinger og er tilgjengelig for andre organismer som mennesker som konsumerer plantene.

Sukker og ATP

I kroppen din, er sukker brytes ned eller metaboliseres gjennom en rekke reaksjoner som kalles glykolyse, sitronsyresyklusen og oksidativ fosforylering. Denne fremgangsmåte er hovedsakelig den motsatte av fotosyntesen. Kroppen din bruker energien som frigjøres gjennom denne prosessen for å syntetisere et annet stoff som heter adenosin trifosfat eller ATP. Alle kjente former for liv bruker ATP til å lagre energi og slipper den for å slå andre cellulære prosesser.

Kull

Når levende organismer dør deres levninger blir brutt ned av nedbrytere som visse sopp og bakterier. Hvis anlegget saken blir begravd av gjørme eller surt vann, men aerobic nedbrytere, som trenger oksygen, kan være i stand til å angripe de døde plantemateriale. Som ytterligere sediment akkumulerer, anlegget saken kan over millioner av år komprimeres for å danne kull. Mennesker kan brenne kull for å generere elektrisitet.

Olje

Råolje er en kompleks blanding av hydrokarboner, hvorav mange vi brenner for å frigjøre energi. Dannelsen av oljen er meget lik dannelsen av kull, med unntak av at kull former fra landplanter og olje former fra marine organismer som plankton og alger.

Vind

Stråling fra solen varmer luften nær jordoverflaten. Som luften varmes opp det stiger, mens kjøligere, tettere luft synker. Denne bevegelsen av luft skaper strømninger vi kaller vind. Mennesker kan bruke vinden til å drive vindmøller som produserer elektrisitet.

vannkraft

Når solen varmer sjøen, noe av vannet nær overflaten fordamper. I høyereliggende strøk vannet kondenserer og danner skyer som er gjennomført over hele landet med vinden. Skyer innskudd vann gjennom nedbør i form av regn eller snø. Vann avsatt i store høyder akkumuleres i elver eller bekker som under påvirkning av tyngdekraften, strømmer tilbake mot lavere høyder. Mennesker kan avbryte denne prosessen ved å bygge en demning og bruke fanget vann til å slå en turbin og generere elektrisitet.

Geotermisk

Innsiden av jorda er varm delvis fordi prosessen som dannet jorden fanget varmen og dels på grunn av sakte råtnende radioaktive elementer i mantelen og kjernen. Under overflaten av jordskorpen er et hav av flytende stein som kalles magma. Flytende magma kan noen ganger stige nær varme eller fordampe vann fanget i underjordiske akviferer og andre avleiringer. Mennesker kan bruke denne varmt vann til å varme boliger eller drive turbiner og generere elektrisitet. Denne ressursen kalles geotermisk energi. Geotermisk er den første kilde på denne listen, som ikke involverer solenergi.

uran

Visse isotoper av tunge metalliske elementer som uran og plutonium kan deles av hurtige nøytroner gjennom en prosess som kalles kjernefisjon. Fisjon utgivelser enorm energi fordi, som kjernefysisk fusjon, den forvandler masse til energi i tråd med E = m (c squared) formulering. Kjernekraft er den andre kilden på denne listen som ikke er avhengig av solenergi, selv om det til slutt avhenge av stjernene. Tunge elementer til stede på jorden, inkludert uran, antas å ha blitt dannet av stellar eksplosjoner eller supernovaer.

Tides

Tides er vekst og fall av havnivå som følge av gravitasjons påvirkning av solen og månen på jorda. Mennesker kan potensielt bruke tidevann til å generere elektrisitet ved å fange vann ved høyvann og la det strømme ut gjennom turbiner ved lavvann. Tides er den tredje kilden til energi på denne listen som ikke stammer fra sollys eller solenergi.