17th Century Fossiler

17th Century Fossiler


Fossiler var gjenstand for mye debatt i det 17. århundre. På begynnelsen av 17-tallet, erkebiskop James Ussher brukt uttalelser fra Bibelen for å beregne alderen på jorden bare 4004 år gammel. Det var ikke før slutten av det 18. århundre at vitenskapen om geologi kommet til et punkt der den virkelige alderen av jorden - millioner av år - ble allment kjent. Forskere gjettet på opprinnelsen av fossiler, samt deres alder, med varierende grad av nøyaktighet.

Djevelens tånegler og Tongue Stones

Fossiler ble funnet av folk siden antikken; selv de gamle grekerne skrev om dem. Gjennom århundrene, ikke-forskere kom opp med en rik folklore av kreative forklaringer på at det finnes vanligvis finnes fossiler. En fossile østers ble kjent som Djevelens tånegl i det 17. århundre, og i Skottland det folk mente at å eie en av disse buede fossiler var en kur for leddgikt og andre plager i skjelett. I tillegg fossile hai tenner var, inntil det 17. århundre og utover, antas å være tunge steiner. Folk trodde disse steinene var en motgift for slangebitt, eller en menighet mot det onde øyet.

drage Bones

Athanasius Kircher, en jesuitt lærd, prøvde seg på å forklare opprinnelsen til fossiler. Kircher mente at store stein bein avdekket fra bakken tilhørte drager. Han mente at dragene var fortsatt i eksistens og skrev mye av historier fortalt til ham om drage observasjoner. Han mente at basilisk, en bevinget drage, klekket fra en kylling egg og innlemmet rundt organisk materiale i sine vev til å bygge sin kropp og vinger. Kircher uttalte at "det finnes rapporter om flygende drager fra så mange og så pålitelige vitner, som alle, tror jeg, som benekter sin sannferdighet må være seg selv helt gal."

Gang-levende organismer

John Ray var en naturalist spesielt interessert i plantelivet. Han var en av de første forskerne å klassifisere organismer basert på deres generelle morfologi i stedet for på utvalgte deler av anatomien. Han mente at fossilene var restene av en gang-levende organismer. Ray trodde at noen marine fossiler ble funnet på land fordi dyrene skylt opp på land under den store bibelske flom, men at fossiler ble funnet i altfor mange geologiske lag for alle fossiler å ha dannet på denne måten. Han undret også på fossiler som ikke samsvarer med noen kjente arter, noe som tyder på at kanskje de fantes i avsidesliggende delene av Jorden og dens hav. Etter å ha mottatt en ukjent art av fossile plante, Ray skrev til avsenderen som kanskje Jorden var eldre enn skriftforeslått.

Petrified Wood

Robert Hooke var den første til å undersøke fossiler under lupen og formulert en mulig mekanisme for dannelse av fossiler basert på hans observasjoner. Hooke foreslått at å utsette en plante for å mineralrikt vann i en lang tidsperiode ville føre mineraler for å avsette seg i de mikroskopiske strukturer av anlegget og gradvis erstatte plantevev med stein. Hans teori åpnet muligheten for at fossiler av ukjente arter som ikke ble dannet av geologiske prosesser som steiner eller krystaller, som tidligere hypotese, men at fossiler ble dannet fra likene av planter eller dyr som en gang levde, men ble ikke lenger funnet på Jorden. Han foreslo at geografien og organismene som finnes i et økosystem kan endre seg over tid.