Beskrivelse av de tre mulige effektene av global oppvarming

De mulige effektene av global oppvarming er beregnet ved hjelp av globale klimamodeller (GCM). De GCM drives under ulike scenarier, som skildrer ulike fremtidige forhold, som for eksempel menneskelige befolkningsvekst og utslipp av klimagasser. Fra de ulike scenariene, kan klimaforskere anslår de potensielle endringer i klima og eventuelle tilknyttede effekter. For eksempel kan GCM utganger kombineres med økologiske nisjemodeller for å vurdere mulige konsekvenser av global oppvarming på ulike arter.

Isen smelter og Sea Level Rise

Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) 2007 Rapporten dokumenterer hvordan verdens isdekket smelter som følge av stigende temperaturer. Den smeltende is kan ytterligere forverre den globale oppvarmingen, på grunn av positive tilbakemeldinger. For eksempel, vil smelting av isen forlate utsatt land, med en lavere albedo, som er det reflekterende kraften til en overflate. Derfor vil mer varme bli absorbert av jorda. Videre vil omfattende smelting av de store iskappene resultere i globale økning i havnivået. Som en konsekvens av stigende havnivå, er kystområdene anslått til å møte en større risiko for flom og erosjon, ifølge FNs klimapanel.

Økning i ekstreme klimatiske hendelser

Global oppvarming vil varme hav og atmosfære, som gir mer energi hele klimasystemet. Varmere hav overflatetemperaturer igjen vil nøre kraftige og farlige orkaner. Bevis på dette resultatet kan sees av økningen i antall kategori 4 og 5 stormer, sammen med havtemperatur, i løpet av de siste 35 årene som indikert av Natural Resources Defense Council (NRDC). Videre er forekomsten av alvorlig tørke og påfølgende skogbranner anslått å øke med stigende temperaturer. For eksempel, i henhold til NRDC, oppvarming allerede har potensielt økt tørke frekvens oppleves av det vestlige USA i løpet av de siste 30 årene. Økningen indikerer at den globale oppvarmingen er allerede ha en innvirkning. Den 2006 skogbrann sesongen satt nye rekorder for antall rapporterte branner og dekar brent - 125 prosent over 10-års gjennomsnitt,

Økt risiko for arter utryddelse

Ifølge rapporten IPCC 2007, omtrent 20 til 30 prosent av plante- og dyrearter er vurdert så langt er sannsynlig å ha økt risiko for å bli utryddet dersom økningen i den globale gjennomsnittstemperaturen overstiger 2,7 til 4,5 grader Fahrenheit. Problemet er den raske endringstakten, der temperaturen stiger så fort at mange ville dyr sliter med å tilpasse seg og holde tritt med sine skiftende omgivelser.

Andre potensielle effektene av global oppvarming

Global oppvarming kan også ha effekter på menneskers helse og landbruk. Varmere temperaturer kan fremme utvidelsen av skadedyr og sykdommer som malaria, inn i nye områder, utgjør en helserisiko for tidligere upåvirket populasjoner. I forhold til landbruk, kan avkastning av visse avlinger bli påvirket av endrede regn og temperaturregimer, som svar på den globale oppvarmingen. Videre, i henhold til den NRDC, kan den globale oppvarmingen øke smog forurensing og intensivere allergier og astma.