Biologiske effekter av luftforurensning

Menneskeskapte og naturlig forekommende luftforurensning ha umiddelbare og langsiktige effekter på planter og dyr. Kjemikalier og partikler hver har spesifikke virkninger på miljøet. Videre kan sekundære virkninger av luftforurensning sees i dyr som spiser berørte planter. Luftforurensning effekter på mennesker er vanskeligere å fastslå på grunn av flere eksponeringer og tidlig medisinsk intervensjon. Virkningen av luftforurensning kan observeres på lokale, regionale eller globale skalaer.

Typer av luftforurensning

Luftforurensning kan være faste stoffer, væsker eller gasser. Carbon og sulfater er de betydelige faste partikler luftforurensning observert på lokalt, regionalt og globalt nivå. Vann, syre og oljedråper er flytende forurensninger ofte sett på lokalt eller regionalt nivå. Ozon (O3), svoveldioksid (SO2), karbondioksid (CO2), nitrogenoksider (NOx), karbonmonoksid (CO) og flyktige organiske karbon (VOC) forbindelser er forurensende gasser som kan sees på alle nivåer i distribusjon. Den amerikanske EPA har klassifisert seks forurensninger som "kriterier forurensing" som har satt reguleringsomgivelsesluft standarder. De er: ozon, karbonmonoksid, svoveldioksid, nitrogenoksider, bly (Pb) og partikler (PM10 eller partikler under 10 mikrometer i diameter).

Kilder til luftforurensning

Primære miljøgifter er utstedt direkte fra genererer kilder. Sekundære forurensninger er dannet som et resultat av kjemiske interaksjoner mellom primærforurensning og normale atmosfæriske bestanddeler eller betingelser. Ozon er en sekundær forurensning genereres når VOC, NOx og andre forløpere reagere i atmosfæren. En annen skadelig sekundær forurensning er peroxyacyl nitrat (PAN). PAN er en sekundær forurensning generert av et samspill av VOC, NOx, O3 og sollys. Naturen produserer mer forurensning enn mennesker gjennom vulkansk aktivitet, skogbranner og støvstormer. Naturlige utslipp oppstår vanligvis episodisk med lavere konsentrasjon eksponeringer til mennesker enn antropogene (menneskeskapte) forurensninger. De menneskeskapte miljøgifter er av mest bekymring fordi de er generert mer konsekvent i områder bebodd av mennesker. Dette utgjør en høyere potensial for menneskelig eksponering og virkninger på menneskers helse og velferd.

Air Pollution Konsekvenser for Plants

Fytotoksiske luftforurensning (plante toksiner) inkluderer O3, PAN, fluorider, SO2 og etylen. Nitrogendioksid (NO2), klor (Cl2), hydrogenklorid (HCl), ammoniakk (NH3) og partikler er mindre forurensende stoffer som kan forårsake skade på planter. Skadene forårsaket til planter av forurensning kan være synlig eller subtil. Synlig skade blir sett på som et tap av klorofyll (bleksot), død av plantevevet (nekrose) og dannelsen av uvanlige pigment mønstre. Bleksot oppstår etter en kronisk eksponering mot enkelte miljøgifter. Tap av klorofyll også oppstår med naturlig aldring, ernæringsmessige mangler og fysiske skader. Mønsteret av klorofyll tap er vanligvis en indikasjon på den forurensende som forårsaker skaden. Nekrotisk vev vanligvis er en indikasjon på en akutt eksponering for høye konsentrasjoner av plantetoksiner (phytotoxins). Nekrose kan observeres som flekker på blad flater, blad spotting og misfarging av bladene.

Måling og fysiologisk testing er nødvendig for å fastslå subtile effekter. De subtile effekter kan være manifestert som genetiske endringer, endringer i fotosynteseprosess, og reduksjon i vekst. Subtile effekter oppstår vanligvis som et resultat av langvarig (kronisk) eksponering for lavere konsentrasjoner av forurensninger.

Air Pollution Konsekvenser for dyr

Luftforurensning kan føre til en rekke sykdommer og skader på dyr. Det høyeste antall skader forårsaket av luftforurensninger i husdyr skyldes eksponering for fluor. Fluorose (fluor toksisitet) resulterer vanligvis fra dyr forbruk av planter som har vært utsatt for gass fluor forurensning. Fluorose hos dyr kan vise seg som svekkelse av tenner, fortykkelse av bein og forkalkning av leddbånd. Disse skader kan føre til halthet, redusert matinntak, vekttap og redusert melkeproduksjon hos melkekyr. Bly er den nest vanligste luftforurensning påvirker dyr. Dyr som regel er utsatt for å lede når de spiser løvverk forurenset med bly støv. Høy bly eksponering kan føre til døden. En rekke symptomer blir sett når akutt eller kronisk bly eksponering opptrer. Dyr med akutt blyeksponering kan utvise uvanlig tørst, delirium, manglende appetitt, forstoppelse og lavere melkeproduksjon. Kronisk blyforgiftning kan føre til symptomer som inkluderer skader i nervesystemet, diaré, slapphet, tap av koordinasjon, forstoppelse, redusert pelskvalitet og vekttap. Forgiftning med andre elementære luftforurensende stoffer som arsen og selen vil gi lignende symptomer til blyforgiftning.

Air Pollution Konsekvenser for mennesker

Humant biologisk respons til luftforurensning kan variere fra irritasjon til døden. Det er vanskelig å finne ut hva sykdommer og skader er den eneste resultat av eksponering for luftforurensning. Menneskelige studier er komplisert av andre eksponeringer og det faktum at menneskelige sykdommer og skader blir behandlet før terminal resultater er observert. Det er kjent at luftforurensning kan forårsake øye- og hudirritasjon, åndenød og hjertesykdom. Det er også tenkt at luftforurensning kan bidra til lungekreft, astma, emfysem og selv døvhet. Mye mer forskning er nødvendig for å fastslå effekten av luftforurensninger på mennesker på grunn av problemer med innsamling og analyse av eksponeringsdata.