De typer gass på en Giant Moon

Selv om jordas måne, med en diameter på ca 2000 miles, er en av solsystemets største, Saturns Titan er mye større, på 3200 miles i diameter. Det er større enn planeten Merkur og, i motsetning til alle andre måne, besitter en betydelig atmosfære halvparten igjen så tykk som jordens. I 2011 har forskning identifisert en rekke gasser i Titans atmosfære, selv om deres opprinnelse er fortsatt et mysterium.

nitrogen

Som med jordas atmosfære, Titan består hovedsakelig av nitrogengass, som utgjør 95 prosent av totalen. Forskere har også oppdaget nitrogen i Saturns atmosfære, men de vet ikke om Titan fikk sitt nitrogen fra Saturn eller fra en annen kilde, for eksempel kometer. Nitrogen forblir en gass ved Titan iskalde -290 grader Fahrenheit temperatur, skjønt nitrogenholdige forbindelser, så som ammoniakk, er solide, igjen på månens overflate.

metan

Mens temperaturen på Titan er lav nok til å ha flytende metan, finner noen av dets damp sin vei ut i atmosfæren. Metan er en sammensatt laget av karbon og hydrogen og er funnet på jorden og i det ytre solsystemet. Utsatt for sollys i Titans øvre atmosfæren, metan reagerer og danner andre, mer komplekse hydrokarbonmolekyler. Fordi Titan gravitasjon er omtrent en syvendedel at av jordens, dens metan og de fleste av de andre gassene skal ha rømt ut i verdensrommet for lenge siden, så sin tilstedeværelse utgjør et puslespill. Noen forskere spekulerer i at gasser fra vulkanske eksplosjoner fylle atmosfæren.

Hydrogen og Helium

Titan har spor av hydrogen og helium, de to letteste elementære gasser. Hydrogen reagerer kjemisk med nesten alle andre element, men helium reagerer med ingen. Saturn har både gasser: hydrogen står for 96 prosent og helium utgjør en annen 3 prosent. Saturns enorme tyngdekraft holder disse lette gasser på plass; Titan har ikke fordelen av sterk tyngdekraften, selv om dens lave temperaturer tregere gassene 'sats på flukt.

andre Hydrokarboner

Kjemiske reaksjoner i Titans atmosfære produsere spormengder av benzen, propan og andre hydrokarboner. Titans kulde slå disse stoffer, væsker og gasser, ved behagelige temperaturer her på jorden, i en ytre-solar-system form av snø og regn. I dampform, de gir Titans atmosfære sin karakteristiske disig oransje farge, lik som en industriby er på en smoggy dag.