Desserter i Western States

Når de fleste av oss tenker på ørkenen, vi sannsynligvis tenker på de store strekninger av sand i Nord-Afrika og Midt-Østen. Imidlertid er det vestlige USA også hjem til store ørkener. Den amerikanske ørkener har et bredt spekter av landskap og anses noen av de mest biologisk mangfoldige miljøer på jorda.

Mojave-ørkenen

Grenser i sør av Sonora-ørkenen og på nord av Great Basin Desert, Mojave-ørkenen strekker seg over sørøstlige California og deler av Utah, Arizona og Nevada. Ifølge DesertUSA, er det hjemmet til 200 lokale plantearter som ikke finnes i andre område ørkener. Noen av disse inkluderer yucca planter, kreosot bush, Sagebrush og de ikoniske Joshua trær. Borax, pottaske og salt er hentet fra områdets sentrale saltslettene. Metaller som gull, sølv og Wolfram er minelagt fra områdets innskudd.

The Great Basin Desert

Den største ørkenen i USA, Great Basin Desert dekker et område på 190.000 kvadratkilometer miles. Det er grenser på vestsiden av Sierra Nevada-fjellene og øst av Rocky Mountains. Sonoran og Mojave ørkenen ligger i sør. The Great Basin Desert grenser i nord av Columbia-platået. På grunn av sin høyere høyde og nordlige breddegrad, er det store bassenget en kul ørken med mer jevnt fordelt nedbør enn de andre nordamerikanske ørkener. Midlertidige innsjøer, kjent som Playas, utgjør en stor del av landskapet. I motsetning til de andre amerikanske ørkener, plantelivet i Great Basin er i stor grad homogene med en enkelt art dominerer landskapet for flere miles. Typiske planter artene omfatter Sagebrush, Mormon-te, Grease og blackbrush.

Sonoran Desert

Sonora-ørkenen strekker seg over det sørøstlige hjørnet av California og store deler av det vestlige Arizona. Krysset grensen til Mexico, det dekker mye av delstaten Sonora for som det heter, og deler av Baja, California. Colorado, Gila, Salt, Yaqui og Verde elver skjære over det på vei til sjøen.

På tross av sin harde klimaet, er det hjem til et mangfoldig utvalg av planter og dyr. Ifølge World Wildlife Fund, har den mest varierte planter av noen ørkenen. De mest kjente plantearter fra Sonora-ørkenen er trolig den kolossale Saguaro kaktus, den største arter av kaktus i verden. Dyrearter som kaller denne ørkenen hjem inkluderer Bighorn sauer, ørkenen skilpadde, Gila monster, klapperslangen, den Prærieantilope antilope, tiger salamander, og Baileys pocketmouse.

Chihuahuan Desert

De aller Chihuahuan Desert dekker deler av det sørøstlige Arizona, sørlige New Mexico, Texas og det sentrale Mexico. Det er grenser til Sierra Madre Occidental i vest og Sierra Madre Oriental i øst. Den steinete ørken er stiplet med bassenger og områder og inneholder et sentralt høyfjellsområde som strekker seg fra Socorro, New Mexico til Zacatecas, Mexico. Flere elver, deriblant Rio Bravo (Rio Grande), den Mapimi Bolson, den Mayran og Rio Paquimé, krysser regionen. Svært mangfoldig, er Chihuahuan Desert hjem til 3500 plantearter, hvorav minst 1000 kan være endemisk til området. Noen dyrearter i området inkluderer hjort, grå rev, Prærieantilope antilope, jaguar, Cottontail, collared peccary, Roadrunner og vaktel.