Effekter av oljesøl på havet

Oljeutslipp utgjør bare åtte prosent av all olje dispergert i havet, men de har en rekke negative effekter. Olje forstyrrer havets økosystem og forgifter dyreliv, noen ganger utrydde hele bestander. Oljesøl oppstår ofte under offshore bore- og brønn reparasjon. Langtidsvirkninger på havet avhenger av typen av olje som er sluppet, som visse typer oppfører seg annerledes enn andre.

Opptreden av olje

Oljesøl i havet sprer seg raskt, gjenstår en sammenhengende masse i smult farvann og bryte opp hvis bølgene er hakkete. Spredningen av olje påvirkes av strøm, vind og bølger, noen ganger sprer seg svært store områder. Det er også påvirket av typen av olje som er sluppet; for eksempel, olje som inneholder flyktige organiske forbindelser mistet 20-40 prosent av sin masse ved fordampning, blir mer tyktflytende og tett. Noen deler av olje vask, noen skjema tjæreballer og noen løse nok til å bli usynlig. På dypt vann, olje skjemaer "Plumes", som ser ut som lange fjær.

Effekter på økosystemer

Oil har en svært negativ effekt på havets økosystem. Hvis planter og dyr ikke er umiddelbart drept, er deres overlevelse i fare av forgiftning av havets organisk substrat av olje. Når havets næringskjeden er derfor avbrytes, er bestander av arter i et gitt område ofte desimert, noen ganger helt. Noen oljer produserer nedbrytende mikrober, som, selv om de reduserer tilstedeværelse av olje, også nedbryter vannets tilførsel av oksygen. Hvis oksygennivået dip lave nok mange organismer kveles.

Effekter på Wildlife

Oljesøl ofte resultere i umiddelbar, storskala død i fisk og annen havet dyreliv som amfibier og fugler. De som ikke dør er ofte forurenset eller skadet. Enkelte dyr blir kvalt av olje, som ofte danner et slags "mousse". Noen svelges det og andre er rett og slett utsatt for for mye av det gjennom direkte kontakt. Denne negativt påvirker dyrenes atferd og reproduktive systemer, samt havets næringskjeden. Folk ofte er i stand til å redde hav dyr og pleie dem tilbake til helse, men dette er gjennomførbart bare i liten skala.

Gjenoppretting

Det er mulig å redusere de negative effektene av olje på havet ved umiddelbart å iverksette tiltak for å rydde opp sølet. Olje kan ofte være inneholdt eller dispergeres ved innføringen av mikroorganismer som virker for å oppløse den. Hvis ingen av disse alternativene er vellykket, vil tiden, vær og bio-degradering til slutt føre til at oljen forsvinne uten menneskelig inngripen. Dette tar tid og skjer mye saktere på dypt vann enn i grunnere, kystnære områder.