En Princess Svelget My Daughter

Det kommer en tid i en ung jentes liv - vanligvis rundt 2 år - da hennes interesse i alle ting rosa eksploderer som en fjerdedel av juli fyrverkeri over Hudson River. Da hun stormer inn i et rom svingte et mål tryllestav og proklamerer seg selv en prinsesse av opphøyde kongelige orden. Da hennes verden blir full av pasteller, hestehale og plast leketøy kronene festet med rhinestone hjerte og miniatyr gummi applikasjoner av at sequestered blonde dama fra filmen "Tangled". Miniatyr prinsesse foreldre stå rundt målløs og forsvarsløs, lurer på hvilket punkt i løpet av natten Cinderella hemmelige politiet slo inn, stakk en tiara på datterens hode, hjernevasket henne og gjort henne til en pint-sized, prinsesse-besatt, G-rated prima donna mareritt.

Peggy Orenstein, mor og forfatter av "Cinderella Ate My Daughter: Dispatches fra Frontlines i New Girlie-Girl Culture," gikk på et personlig korstog mot prinsessen fenomen som synes å ha svelget girlhood helhet. Måten Orenstein ser det, prinsessen fenomenet kan meget vel være en primer for seksualisering av jenter i altfor ung alder. Dressing opp som Snow White eller Sleeping Beauty er en helt normal overgangsrite for unge jenter, sier hun, men samfunnets fascinasjon med pene, men hjelpeløse prinsessen typer har potensiale til å overbevise jenter som fysisk perfeksjon er ønskelig fremfor alt annet, og at å vente på prinsen din til å komme er en realistisk, levedyktig alternativ.

Så hva kan du gjøre for å holde smarte lille lass jordet, godt avrundet og fokusert på mennesker, steder og ting (dvs. matematikk, vitenskap og skole) som ikke aner oppsvulmede ball kjoler, enorme updos og skinnende glass tøfler?

"Ikke overindulging er trinn én," sier Orenstein, som ikke er mot prinsesse dukker per se, men heller hva de lett kan representere - en jente fiksering på ytre skjønnhet på bekostning av hennes intellektuelle vekst. "Men å si nei kan være veldig vanskelig. Du må kjempe gøy med moro. Du kan ikke overbevise din datter hun har flere valg ved å stadig si nei til henne. Så du faktisk nødt til å gjøre legwork å finne morsomme alternativer. "

Sunne vaner for jenter

I en kultur mettet med reklamer vekt-tap og kjendiser som Kimora Lee Simmons skryt til magasinet reportere at hun mistet 25 pounds ved å ikke spise, hvordan i all verden er foreldre ment å oppmuntre barna sine - spesielt jenter - for å utvikle en sunn kropp bilde som krever ikke sult og obsessive øvelsen?

"Det hele starter med foreldrene," sier Lisa Barr, Chicago-området journalist og mor til tre unge døtre. "Mine barn har venner som har mødre holder bare økologisk, lav-fett, lav-kalori, diett-vennlig mat i huset. De kommer over til huset mitt, og de overstadig fordi de er sultne. Moms utøve nonstop og, uten selv å vite det, legge press på jentene å bo tynn. "

Noen av Barr sin enkleste forslag til moms: Spis foran barna, bytte sofa tid foran TV-en med lange turer utendørs og oppfordre fritidsaktiviteter som kunst, fotografi, dans, svømming og andre styrke-building sport.

"Ideen er å oppmuntre sunne livsstilsvaner", sier Barr, som anbefaler fotball som en stor sport for jenter fordi det oppmuntrer samarbeid og økte nivåer av selvtillit. I tillegg får de til å tilbringe tid med fotball coach pappaer. "Målet er ikke å trene for å gå ned i vekt, men å komme i form og føler seg godt om deg selv."

Noen av Orenstein forslag inkluderer kjøpe prinsesse kostymer som ikke er lisensiert karakter kjoler for å gi din datter muligheten til å utvikle sin egen fantasi (gå for generiske frills, bare hoppe over Ariel komme opp fra "The Little Mermaid"), erstatter Barbie med Wonder Woman og Super Jente figurer, og lese kid-aktuelle versjoner av greske myter som har mye av komplekse, viljesterk kvinnelige hovedpersoner. Oh, og jo færre reklamer for prinsesse-y leker en jente ser på TV, jo bedre.

"Vi gjør mye håndverk," Orenstein sier om hvordan hun og hennes syv år gamle datter styre klar av prinsesse overbelastning. "Jeg lærte henne å finger-strikke. Vi laget vår egen såpe. Jeg tenker på dem som kvinners tradisjoner som er kult å få kontakt med. "

Som ikke er å si at en jente ikke vil kjempe til mål å tjene hennes kongelige rollespill rettigheter. Lisa Barr, en Chicago-området journalist (hun har skrevet funksjoner for "Vogue" og korte fiction for Hadassah), er å oppdra tre døtre, i alderen 11, 12 og 14, og kan huske det nøyaktige øyeblikket da hennes mellomste datteren, deretter to, var sugd inn i konkurransepreget verden av eventyr make-tro:

"En jente gikk opp til henne i førskolen og hånet henne og sa:" Mine skjørt twirls og din gjør ikke det. Det var akkurat i det øyeblikket jenta politicking begynte. "

Og jentene ikke ønsker å kle seg ut som noen gamle prinsesse, sier Barr. De hvert legge beslag på en bestemt en.

"Det er alle disse forskjellige arketyper av prinsesser", forklarer Barr, som en gang kastet en prinsesse-tema birthday bash for datteren til tross for at hun var å rulle øynene hennes hele tiden. "Det er Belle fra" Skjønnheten og udyret ", og hun er interessert i bøker og intellektuelle sysler, og så er det Tornerose som i hovedsak legger døde før hennes prins kommer sammen, og da er det Askepott, og vi vet alle hele sin historie."

Problemet, ifølge Barr, er at mens disse jentene er alle sportsfiske å bli virkelige Rapunzels, de lærer å identifisere hennes svakhet og desperasjon som positive kvinnelige attributter. For ikke å nevne at prinsesse spill kan også få super konkurransedyktig og pit jentene mot hverandre, undergraver ethvert forsøk på å fremme støttende vennskap.

"Jentene vil argumentere og kjempe med nebb og klør om hvem som får spille som," sier Barr. "Det er helt vilt. Jeg har aldri sett noe lignende."

Jesse Knoble Gray, en New York-baserte mamma, sa at året hennes datter ble 3, hun forvandlet til en gung-ho prinsesse produkt forbruker. Som Orenstein, Gray gjorde sitt beste for å holde ting som "Disney-free" (eller andre leketøy varemerke) som mulig.

"For nesten to solide år, alt hun ønsket å gjøre når vennene hennes kom over var spill prinsesse", sier hun til sin datter, nå 5 og i barnehagen. "Hvis vi så en bok eller et leketøy som inneholdt en prinsesse (noen prinsesse) da vi var ute og handlet, ville Sadie tigge meg til å kjøpe den. Jeg har aldri gjorde, så jeg antar det var min måte å forpurre prinsessen etablering. "

Gray lettelse, datterens interesser synes å bre.

"Jeg ser flere ballerinaer, og mer interesse i å spille" familien "(dvs. noen er mor, hunden, etc.)," ​​sier Gray. "Jeg mistenker at skiftet er bare en del av (hennes) aldring og nyter et større perspektiv enn da hun var tre, men jeg er glad for å se det."

Elyssa Aronson Pellish, en akuttmedisin lege på UMass Memorial Marlborough Hospital, innrømmer at mens hun ikke har lykkes i å utfordre hennes unge datters tro, hun tålmodig - og noen ganger utålmodig - venter slutten av prinsessen fase.

"Jeg har lært å plukke mine kamper, og jeg kan ikke kjempe med henne hver morgen om hva hun skal ha på," sier Pellish. "Hun har til å bære et skjørt eller kjole hver dag, selv når hun spiller fotball. Hun fortsatt liker å leke med guttene og løpe rundt på lekeplassen - hun er bare kledd til niere å gjøre det! Jeg har prøvd å fortelle henne at hun er vakker uansett hva hun bærer, men det er vanskelig fordi når hun bærer fancy kjoler til skolen, folk alltid si hvor pen kjole er, så det er alltid positiv forsterkning. Jeg prøver bare å ikke gjøre et stort nummer av det, la henne være som hun er, og vet at hun vil gå i bukser en dag. "