Gamle Bruk av Svovel

Svovel, den 16. element i det periodiske system, og en av de mest tallrike elementene i jordskorpen, var kjent for menneskeheten selv i antikken. Denne ikke-metalliske element har ingen lukt eller smak, men har en karakteristisk gul farge og amorf krystallstruktur i sin vanligste elementær form. Svovel har mange industrielle bruksområder i dag som det gjorde i antikken, selv om de bruker har endret seg.

Krutt

Mens svovelnytte har variert over årtusener, spenner over en bruk både eldre og nyere tid. Svart krutt krever svovel som en av sine bestanddeler. Svovel, salpeter og kull består de tidligste versjonene av krutt; Kinesisk alkymistene brukte denne brannfarlig stoff i våpen og fyrverkeri. Andre sivilisasjoner brukte krutt nesten utelukkende som et våpen. Ved det 15. århundre, svovel i form av krutt gitt kanoner på sjø og land med sin eksplosive kraft.

Purifying Røkelse

Til moderne nese, brennende svovel og svovelforbindelser har en ubehagelig lukt. Tidlig alkymistene, sjamaner og betraktet denne sterke og etsende aroma en potent kraft for å drive bort onde ånder eller dårlig luft prester. Roman rensende ritualer inkludert fumigating en bygning eller personlige eiendeler med røyken fra brennende svovel. For å blidgjøre sterk duft for mer ømfintlige neser, kan prester blande svovel med mer behage aromater, som myrra eller tørkede urter.

insektmiddel

Selv svovel evne til å skremme bort onde ånder kan være vanskelig å fastslå, dens evne til å kjøre bort insekter holder det nyttig i dag. Svovel i et hjem tilsynelatende kjører utfor mus, kakerlakker og andre skadedyr; pulverisert svovel stenket i hjørnene av et pantry visstnok holder matvarer lagret i trygge fra foraging skapninger. Flått, lopper og lus misliker svovelholdige forbindelser; for gamle folk som manglet moderne bekvemmeligheter, for eksempel rennende vann og maskin-vaskes klær, svovel pulver gitt en måte å kvitte hjemmet til disse smertefulle plager.

Medisin

Antikkens og middelalderens leger gjorde hyppig bruk av svovel pulver tas internt som en vermifuge (ormekur agent) og som et middel til å balansere kroppens "humors." Som svovel brenner, middelalder leger vurderte det en koleriske element som vil nøytralisere flegmatisk eller melankolske sykdommer. Mennesker lider noen syke effekter fra mindre mengder svovel, men en annen vanlig alkymistiske og medisinsk bestanddel, kvikksølv, gjorde langt mer skade. Quicksilver eller Mercury som moderne forskere vet det, holdt så mye betydning som svovel til middelalderen medics. Zosimos av Panoplis averred at "Svovel er i kraft far og kvikksølv i kraft mor" av alkymi og derfor medisin.