Historien om gassproduksjon

"Gas", eller bensin, har bare blitt produsert kommersielt for litt over 100 år, men det har likevel forvandlet vår verden som ingen annen strømkilde før det. Med gass er vi i stand til å reise hundrevis av miles i hvor lang tid det kan ha tatt våre forfedre til å gå til naboens hus. Forstå måten gassen er produsert, og fortært, de siste 100 årene kan kaste lys over hvorfor det er viktig å begynne å spare denne viktige ressursen.

Svart gull

Bønder i vestlige Pennsylvania hadde vært plaget av mystiske bassenger av svart væske som oozed til overflaten og ødelagte avlinger i nærheten. Selv om svart olje var nyttig for smøring av aksler på sine vogner, ble væsken i stor grad betraktet som en plage. Ved slutten av det 18. århundre, men noen kjemikere funnet ut en måte å avgrense petroleum olje i en klar, varm brennende drivstoff kalt parafin. I det 19. århundre, hvalolje og spekk gitt lys og fett for USAs voksende næringer, men hval ble stadig vanskeligere å finne. Parafin og petroleum olje, ble sett på som mulige (og lovende) alternativer til hvalolje.

infrastruktur

En av de største problemene med parafin produksjon var infrastruktur; kostnadene for å trekke ut, avgrense og skip parafin økte dramatisk på grunn av mangel på enkel tilgang til kilden av parafin, innland i vestlige Pennsylvania og østlige West Virginia. Flere små selskaper forsøkte å sette opp utvinning og raffinering fasiliteter i nærheten av kildene, men manglende tilgang på gode veier eller billig jernbaner hemmet deres evne til å gi en pålitelig kilde av petroleum og parafin.

Rockefeller

I 1872, John D. Rockefeller var en lovende forretningsmann med noen forbindelser i jernbane industrien, da han bestemte seg for å ta en gamble på å produsere parafin, bensin og oljeprodukter. Etablering av et stort raffineri i Cleveland, Ohio, Rockefeller inngått en avtale med jernbaneselskaper å bringe ham råstoffet og distribuere ferdige produkter til markeder i New York, Chicago, Boston og San Francisco. Selv om prisene for transport med jernbane var ganske bratt, hans forbindelser innen jernbane industrien har fått ham noen "rabatter" for hans beskyttelse, som gjorde distribusjon billig og senket kostnadene overhead.

standard Oil

John D. Rockefeller brukt denne konkurransefortrinn å kjøpe opp eller kjøpe ut sine konkurrenter, og etter 1911 sitt monopol på bensin, parafin og petroleum handel i Amerika ble målet for føderale antitrustlover. I "Standard Oil Co of New Jersey v. United States" Høyesterett avgjort at Standard Oil var et monopol og hadde tot deles opp i 20 konkurrerende selskaper. Selv om disse selskapene var nominelt uavhengig, Rockefeller eide kontrollerende interesse i alt 20, og dermed benektende mye av kraften i kjennelsen.

Likevel, USA var den største gassprodusenten i verden innen 1920, basert i stor grad på reservene som finnes i Texas og Oklahoma.

Forbruk

Med billig produksjon og distribusjon av bensin, kombinert med kostnader i personlige biler, ble Amerikas en "bil kultur." Amerikanske bensinforbruket var så høyt at ved 1960, USA var den største importør av olje og oljeprodukter i verden. Selv om de fleste av importert olje America nå bruker kommer fra Mexico og Venezuela, svingninger i markedsprisen kan, og gjorde sterkt påvirke prisen på bensin. For eksempel, i 1973, som et show av solidaritet med Syria og Egypt, Saudi-Arabia og andre medlemmer av den oljeproduserende og eksporterende land (OPEC) redusert oljeproduksjon, noe som forårsaket en krise i USA; prisene eksplodert og mangel førte til offentlig sinne. Manipulering av petroleums futures av spekulanter i 2008 hatt lignende resultater, med bensinpriser tredobling (eller mer) i løpet av sommeren og risting forbrukernes tillit til økonomien.

Effektivitet

Bensin produksjon er på en all-time high, ifølge API, Association of Petroleum Industry. Forbrenningsmotorer har fått mer effektiv over tid, men andre faktorer minske disse gevinster. Mens motorer er mer effektive, har vekten av kjøretøy i de siste 20 årene økt med over 1000 pounds (hovedsakelig på grunn av den amerikanske fascinasjon med SUV), og dermed benektende mange av de fremskritt som er gjort i gassproduksjon og motorens effektivitet.