Høy Masse & Low-Mass-stjerners livssyklus

Stjerner er generelt kategorisert etter hvor de dør; med liten masse stjerner er de som ender opp som hvite dverger, og høy masse stjerner er de som ender sine liv i mer dramatisk måte. Men til tross for sine forskjeller i størrelse (noen stjerner er så små som 10 prosent av størrelsen på solen, mens andre er over 100 ganger større) stjerner i alle massene generelt har samme livssyklus.

Fødsel

Stjerner er født når interstellar materie (som består hovedsakelig av hydrogen og helium gass samt støv) begynner å klumpe seg sammen. Som klump tar form det blir tettere, og har derfor en sterkere gravitasjonskraft, som deretter bringer inn mer materie, som fortsetter å gjøre klump større og tettere. Den eneste forskjellen i formasjon mellom høy masse og liten masse stjerner er med hvor mye innledende spørsmål de begynner. Mye av denne saken kommer fra døde stjerner; når høy masse stjerner dør de er mer sannsynlig å føde nye high-masse stjerner.

Liv

En stjerne liv er definert av kjernefysisk fusjon, som er evnen til å lage nye atomer i stjernens kjerne. I liten masse, er denne fremgangsmåten oppnås ved å ha fire hydrogenatomer kombinere med to elektroner under dannelse av en heliumatom pluss fotoner. I høy-masse stjerner, er kjernefusjon oppnås gjennom en prosess som kalles karbonsyklusen, noe som innebærer et karbonatom få et proton, og deretter frigjøre et hydrogenatom, som deretter sikring for å gjøre helium atomer. Jo mer massiv en stjerne er, jo raskere det brenner gjennom sin hydrogen, så høy masse stjerner har kortere levetid spenn enn stjerner med liten masse.

Død

En stjerne begynner å dø når den går tom for hydrogen i kjernen, og dermed begynner å smelte helium for å få tettere elementer som oksygen og karbon. Når en stjerne stjerner fusing helium i kjernen begynner å trekke seg sammen og de ytre lagene begynner å utvide og, til slutt, atskilt fra stjernen. En stjerne som gjennomgår denne prosessen, både i høy masse og stjerner med liten masse, kalles en rød kjempe fordi de kjøligere gasser i det ytre laget avgir en rød farge.

rester

En stjernens siste restene varierer sterkt avhengig av sin masse. Stjerner med liten masse har ikke nok tetthet til å smelte elementer tyngre enn oksygen og karbon, så når deres ytre lagene har endelig utsvevende alt som er igjen er en veldig liten, veldig varmt kjerne som kalles en hvit dverg. Høy masse stjerner, på den annen side vil fortsette å smelte oksygen og karbon til tyngre elementer inntil kjernen er til slutt hovedsakelig jern. På dette punktet, kjernen supernovaer: det kollapser inn på seg selv, eksploderer og sender sine rester hurling ut i verdensrommet