Hva er dype vannstrømmer?

Havstrømmene kjent siden antikken kalles overflatestrømmer. Selv om disse er uvurderlig for shipping, de er overfladiske og opptar bare en liten brøkdel av havets farvann. Flertallet av havets strømninger ta form av en temperatur og saltholdighet-drevet "transportbånd" som sakte spyr vann innenfor dyphavssletten dypet. Disse løkkene av vannsirkulasjon kalles dype strømninger.

Tetthet-Driven Currents

I motsetning til de vinddrevne overflatestrømmene blir dypvannsstrømmer drevet av forskjeller i vanntetthet: tyngre vann synker mens lettere vannet stiger. De viktigste determinanter for vanntetthet er temperatur og saltkonsentrasjon; dermed de dype strømmene er termohaline (temperatur- og saltdrevet) strømmer. Vann på polare breddegrader synker fordi det er kaldt og fortrenger vannet under den, skyve den langs konturene av havbasseng. Til slutt, presser dette vannet tilbake opp til overflaten i en prosess som kalles oppstrømning.

Endringer i Salinitet

Vannet i havet er ikke en homogen blanding. For eksempel, er vannet i Atlanterhavet noe lavere, men mer saltvann enn den Stillehavet på grunn av ulik fordeling av dype aktuelle farvann. Selv innenfor et gitt område av havet, er vannet ikke jevnt blandet; tettere, flere saltholdige vannet lå under ferskere overflatevann.

Saltholdighet endres når vann, men ikke salt tilsettes eller fjernes fra overflatevann. Dette skjer vanligvis enten ved fordamping på grunn av vind, nedbør som følge av nedbør eller dannelse og smelting av isbreer i polare strøk. Det er til slutt en kombinasjon av temperatur og saltholdighet som bestemmer om en vannmasse vil synke eller stige. Den termohaline strømmer av verdenshavene er oppkalt etter opprinnelse og destinasjon for den nåværende.

Dype Currents er Slow

Overflatestrømmer kan nå flere kilometer per time og ha en merkbar effekt på oceanic reise. Dype strømmer er mye tregere, og kan ta mange år å krysse verdenshavene. Denne bevegelse kan måles ved sammensetningen av kjemikalier som er oppløst i sjøvannet. Kjemiske anslag i stor grad være enig med dype strømmålinger, og indikerer at strømmene ta opptil tusen år for å nå overflaten, som synes å være tilfelle med det nordlige Stillehav strøm.

Effekter på Global Climate

Bevegelsen av temperatur og energi ved de dype havstrømmene er massiv, og utvilsomt har en betydelig effekt på det globale klimaet. Den nøyaktige innholdet i disse klimaeffekter er fortsatt noe usikkert. Det virker som varmere overflatestrømmene føre den relative oppvarming av et stort område, mens kaldt vann upwelling resulterer i at regionen blir kaldere enn forventet. For eksempel leverer den nordatlantiske strømmen varmt vann til Vest-Europa, noe som resulterer i et varmere enn forventet temperatur. Den relative kjøling under "Little Ice Age" fra 1400-1850 var antagelig et resultat av en demping og påfølgende avkjøling av overflatestrømmen.

Deep strømninger har flere implikasjoner på det globale klimaet. For eksempel inneholder kaldt havvann betydelig karbondioksid, fungerer som en CO2 sluk for store mengder karbon i atmosfæren. En relativ oppvarming av disse kalde strømmene, da, kan resultere i en betydelig frigjøring av lagret CO2 i atmospehre.