Hva er en geologisk Delta?

En deltaet er et lite, nesten flatt område bygget av sediment avsatt ved en elv munn, som er der elva slutter ved bredden av et hav eller stor innsjø.

Hvorfor en "Delta"?

Navnet "delta" refererer til funksjonen karakteristiske trekantform sett ovenfra. En stor bokstav Delta i det greske alfabetet har også en trekantet form.

Velkjente deltaer

I USA, er den mest kjente delta som for Mississippi-elven, som ligger til grunn for det meste av det sørlige Louisiana. Andre kjente nordamerikanske deltaer inkluderer Rio Grande (USA og Mexico) og Mackenzie River (Alaska og Canada). Det største i verden er Amazonas (Brasil) og Ganges-Brahmaputra (India).

Hvordan deltaer Form

Deltaer danne der bekker og elver angi store vannmasser. Den rennende vann fra en elv gjør at den kan bevege sediment, men når en elv møter de relativt stille vann en innsjø eller hav mangel, sedimentet stopper å bevege seg og legger seg på bunnen. Uansett hvor handlingen av bølger og tidevannsstrømmer ikke kan holde tritt med mengden sediment droppet av en elv, et deltaformer.

Deltaer og innsynkning

År etter år, elver slippe millioner av tonn med sedimenter i deres munn. Den enorme vekten av denne haugen av sediment komprimerer de eldre sedimentene under den, og den totale kan føre til at jordskorpen å bøye også. Som et resultat, store deltaer avta, eller synke, gjennom tiden. Normalt elva holder rett og slett toppen av deltaet svært nær havet, men hvis menneskelig aktivitet hindrer avsetning av sedimenter på deltaet toppen kan hele deltaet synke. Dette forklarer hvorfor byen New Orleans ligger stort sett under havoverflaten.