Hva er en Megalodon?

Hvis det er noe bedre enn en hai, er det en gigantisk forhistorisk hai stor nok til å svelge en hel elefant. Det er Megalodon, en gammel arter av fisk som er blant de største rovdyr noensinne å svømme i havet. Dens nøyaktige størrelsen og forholdet til andre haier har vist noe kontroversielt, og eksperter fortsette å diskutere opplysningene, men uavhengig av det endelige svaret, tanken om en slik hai fortsetter å begeistre og fascinere alle som hører om det.

Grunnleggende

Arten ble først postulert av Louis Agassiz i 1835. Som moderne haier, Megalodon skjelett ble dannet hovedsakelig av brusk, snarere enn bein, noe som betyr at det ikke bevare spesielt godt. Teorier om sin anatomi og matvanene stammer i stor grad fra det fossile tenner, som kan nå opp til 7 inches i lengde.

Størrelse

Størrelsen på Megalodon er fortsatt gjenstand for opphetet debatt. En beregning av vitenskaps Bashford Dean i 1909 satte sin lengde på over 80 fot, men hans konklusjoner ble ansett som noe ustø og brukes relativt lite kunnskap om dagens hai anatomi. I 1973 forskeren John E. Randall beregnes en ny nøkkel basert på emalje på tannen snarere enn dens totale lengde. Fra det, satte han megaladon størrelse på litt over 40 fot --- om lag halvparten av tidligere estimater. Senere studier har plassert hai størrelse på en stor større: kanskje 50 fot.

Livsstil og spisevaner

Tyder på at megaladon trivdes i hvert hjørne av verdenshavene; som sine mindre, dagens fettere, viste det en meget vellykket arter. Forskere tror det kan ha matet på niser og hvaler, siden mange hvalbein fra epoken sport tannmerker som kunne ha blitt gjort av dyret. Forsøk tyder det kunne øve mer stort press med sin bite; mer enn nok til å skjære gjennom kjøtt av alle byttedyr.

Historie

De tidligste Megalodon fossiler vises i epoker ca 16 millioner år siden, og forsvinne rundt 1,5 millioner år siden. Med tanke på hvor vellykket en art det var, spekulasjoner om årsakene til sin utryddelse er intens. En teori er at kjølingen av havets farvann i forbindelse med en istid ca 5 millioner år siden kan ha ført til sin død. Andre foreslår at matforsyninger senket hvaler migrert til kjøligere farvann. Sannheten kan aldri bli kjent, men en kombinasjon av faktorer kan være mest sannsynlig.

Kontrovers

Den sentrale kontroversen rundt Megalodon gjelder sin presise klassifisering. Noen forskere mener det ligner den store hvithaien, og ønsker å klassifisere den i samme familie som sådan (Carcarodon Megalodon). Andre mener at likhetene er overemphasized og ønsker å klassifisere haien som mer av en fetter enn en direkte relasjon (Carcharocles Megalodon). Inntil flere bevis kommer frem i lyset, kan korrekt klassifisering ikke være avgjørende.