Hva er naturlige magneter?

Magneter er objekter som gjør et magnetfelt rundt seg selv som tiltrekker seg jern. Den eneste naturlige magneten er lodestone. Det tiltrekker seg naturlig jernpartikler og var den første mineral som brukes til å lage kompass. Det er imidlertid mye svakere enn kunstige magneter, både i strukturell styrke og magnetisk feltstyrke.

Origins

Lodestone er en magnetitt krystall som har vært utsatt for en stor magnetisk felt. Gjeldende teorier er at lodestones dannes når store magnetitt formasjoner er truffet av lynet. Den lyn formidler en stor elektrisk strøm inn i krystallen, som i sin tur skaper et magnetfelt. Dette feltet er kraftig nok til å magnetisere noen av magnetitt og slå den inn lodestone. Denne prosessen har blitt kopiert i laboratorier, men noen lodestones har blitt funnet dypt under bakken der lynet ikke kunne ha truffet, øke muligheten for at store mengder varme fra magma kan også gjøre lodestone.

Bruker

Lodestone har historisk blitt brukt for kompass. Faktisk "lode" betyr også "vei" i gammel engelsk. Gamle sjøfolk har brukt lodestones som kompass siden 200 f.Kr., som dokumentert av et sunket kinesisk skip fra den tiden som hadde et dusin Lodestone kompass. Men lodestone har siden falt i unåde på grunn av kunstige magnetene blir så billig og rikelig. I tillegg kunstige magneter er langt mer allsidig for industrielle applikasjoner.

hjemkomsten

En lodestone fungerer akkurat som alle andre magnet. Den har en nordpol og en sydpol. Den lodestone vil bli tiltrukket av noen ferromagnetisk materiale inkludert jern, nikkel, kobolt og noen legeringer. Over tid kan imidlertid lodestone miste sin magnetisme, spesielt hvis det blir utsatt for elektrisitet eller en annen, sterkere magnet. Lodestones vil også miste sin magnetisme over tid på grunn av jordens eget magnetfelt, selv om det kan ta flere tiår.

Effekt på History

Historikere hevder at lodestone var direkte ansvarlig for den europeiske Age of Discovery. Det var en lodestone kompass som tillot Columbus til å oppdage Nord-Amerika. Lodestone kompass lov spanske gallioner å krysse mellom Sentral-Amerika og Spania.