Hva er platetektonikk og hvilke endringer som har de forårsaket av jordens overflate?

Opprinnelsen til de platetektoniske teorien dateres til 1912, da Alfred Wegener postulerte at store bevegelser av jordskorpen - et fenomen han kalte kontinentaldrift - var i stor grad ansvarlig for å forme sin dagens geografi. I 1929, Arthur Holmes presentert en mekanisme for denne bevegelsen - termiske convections i mantelen er deformerbare asthenosfæren. Men det var ikke før tidlig på 1960-tallet, etter at teknologien har gjort havbunnskartlegging mulig, at teorien fått bred aksept i det vitenskapelige miljøet.

Pangaea til dagens kontinenter

De tilsvarende fossile poster som finnes i Sør-Afrika og Sør-Amerika, Europa og Nord-Amerika og Madagaskar og India støttet Wegeners hypotese at disse landmasser var en gang deler av en helhet - ". Alle land" en proto-kontinentet som han kalte Pangaea, som betyr Ytterligere bevis for dette inkluderer puslespill-lignende karakter av kontinentene og lignende skraping mønstre overs etter kontinentale isbreer. Selv om noen geologer fortsatt usikkert om Pangaea eksistens, er alle enige om at dagens kontin stammer fra to superkontinenter, Laurasia og Gondwanaland.

Fjellkjeder, Island Arcs og Deep Sea grøfter

Kollisjoner mellom platene gir en solid forklaring på dannelsen av fjellkjeder, øybuer og dypvannsskyttergraver. Kollisjonen mellom indiske og eurasiske plater 50 millioner år siden fødte Himalaya og presset opp det tibetanske platået. Videre, når oseaniske og kontinentale platene møtes, blir det tettere havbunnsplate subduseres. Den subduksjonssone danner en dyp sjø grøft parallelt med enten en kyst fjellkjede, som i tilfelle av Sierra Nevada og Andesfjellene, eller til en øy bue. Japan, Indonesia, Filippinene, den Marianas og andre øya kjedene i det vestlige Stillehavet marginer utgjør en slik øy bue.

Mid-Oceanic rygger og Aktive rifting soner

Mens noen tektoniske plater kolliderer, andre drive fra hverandre, danner mid-oseanisk rygger og rifting soner. Den midtatlantiske ryggen, den mest kjente eksempel på en divergerende plategrense, stiger 10.000 fot fra havbunnen, er mer enn 600 miles bredt på hver side, og strekker seg mer enn 24,800 miles. Vulkanske øyer, som for eksempel Island, også dannes på disse plategrenser. Mellom 1975 og 1984, geologer observert en total forskyvning på rundt 23 fot langs rennen sone nær Islands Krafla vulkan. Andre eksempler på aktive rifting soner inkluderer Afrikas Great Rift Valley og Rødehavet Rift.

transformforkastninger

Bortsett fra å kollidere og rifting hverandre, plater også bevege seg sideveis, sliping mot hverandre langs forvandle-feil grenser. Områdene rundt disse sprekker i jordskorpen opplever ofte grunne jordskjelv. Transformforkastninger ofte danne langs havbunnen, slik tilfellet er med de Blanco, Mendocino, og Molokai feil. Californias San Andreas-forkastningen, samt som de nordamerikanske og stillehavsplaten male mot hverandre, er et velkjent eksempel på noen transformforkastninger på land.