Hva er rarest dyr i verden?

Den mest sjeldne dyr i verden er Pinta Island Tortoise. Bare en av 11 underarter av det gigantiske Galapapos Skilpadder har Pinta Island Tortoise bare en overlevende eksemplar, kjærlig kjent som Lonesome George.

Tidsramme

Den Pinta Island Tortoise ble antatt å være utdødd, før George ble oppdaget i 1971. Han ble reddet og brakt til Charles Darwin Research Station ligger på Santa Cruz, en av Galapagos-øyene. George tilhører underarten Geochelone elephantophus abingdoni, finnes bare på den lille øya Pinta, som ligger 800 miles utenfor kysten av Sør-Amerika.
De underarter har dødd ut på grunn av overdreven jakt etter de som brukte skilpadde som en kjøttkilde og ved oppgivelse av geiter som ødela den naturlige habitat. To kvinner fra en lignende underart som finnes på den nærliggende øya Isabela sluttet George. I over 35 år har alle forsøk oppmuntre George å pare seg og produsere avkom har mislyktes, frem til sommeren 2008. Det ser ut til George kan være stolte far til 11 egg. Hvorvidt eggene er fruktbar vil ikke være kjent for ca 4 måneder.

effekter

Selv om avkommet ikke blir renrasede Pinta Island Skilpadder, de to underarter er genetisk svært like. Med selektiv avl av de unge, kan det ta flere generasjoner å produsere en skilpadde som kan betraktes som en rasekatt Pinta Island Tortoise, men det er en oppgave de ansatte på Charles Darwin Research Station er ivrig etter å overvåke.

Geografi

Pinta Island, den opprinnelige hjemmet til Lonesome George ligger i Galapagos-øyene. Galapagos-øyene består av 19 øyer og holmer. Bare fem av øyene er bebodd av mennesker. De ligger utenfor vestkysten av Sør-Amerika som går langs ekvator. Været varierer etter sesongen. Perioden mellom juni og desember er kjent som den tørre sesongen med en gjennomsnittstemperatur på lave 70-tallet. Lyse blå himmel med ettermiddagsbyger er vanlig. Mellom desember og mai er det regntid, som bringer mer tropisk vær. Temperaturene gjennomsnitt i den lave 80-tallet, med skyfri himmel og hyppige dusjer. De er hjem til et bredt en rekke dyrearter som har levd og reprodusert i isolasjon i tusenvis av år. George kan være den siste i en lang rekke av Pinta Island Skilpadder som levde og trivdes i isolasjon, uberørt av omverdenen, til innføring av fremmede arter truet deres eksistens ved å bringe sykdom eller ødelegge deres naturlige habitat. Charles Darwin Research Station, hvor George tilbringer sine dager, forsøk på å bevare det eksisterende dyrelivet på Galapagos-øyene med mål om å gjeninnføre truede arter til øyene.

Størrelse

Lonesome George er anslått til å være mellom 60 og 90 år, gamle med en forventet levealder mellom 120 og 200 år. Han veier over 200 pounds.

Potensielle

Gjennom overvåket avl av George avkom kan Pinta Island Tortoise igjen bebo Pinta Island. Athough George kan aldri vite, kan han gi den nødvendige koblingen som hindrer hans underarter fra utryddelse. En vellykket gjeninnføring av George arter til øya kan være suksesshistorie som inspirerer andre til å bry seg mer om truede arter.