Hva gjør Astronomer mener med Large Scale strukturen i universet?
På mange måter universet er rett og slett utenfor omfanget av forståelse, selv for de godt bevandret i astronomi. Utover solsystemet og Melkeveien som unge studenter blir kjent med i grunnskolen, er universet ikke bare åpen plass med tilfeldige galakser ispedd i den. Faktisk, selv på skalaer som er millioner av ganger større enn vår egen galakse er klar struktur i universet. Forstå storskala strukturen i universet vil hjelpe male et klart bilde om hvordan universet er sammensatt og hvordan det utviklet seg også.
avstandsmålinger
Selve omfanget av størrelser, avstander og tidsperioder som er nødvendig for å kvantifisere universet på de største skalaene er tankene boggling. Avstandene måles i lysår. Et lysår er hvor langt lyset kan reise i et år med en hastighet på nesten 300 millioner meter per sekund. Et lysår er ca 9500000000000 kilometer. På den flotteste skala, de lengst kjente objekt astronomer har oppdaget er ca 13,7 milliarder lysår unna. The Milky Way Galaxy er ca 100 000 lysår i diameter.
Gruppering av Matter
På hvert nivå, har uansett en tendens til å gruppere til større samlinger av saken. Dette er på grunn av gravitasjonskraften som all materie utstråler. Det er hvordan stjerner og planeter dannes, og i sin tur hvordan stjerner dannes i galaksene. Imidlertid ikke storskala strukturen i universet slutter ikke med galakser.
klynger
En galaksehop er en gruppe av galakser som er alle trukket sammen ved gjensidig gravitasjonskraft. Selv som universet utvider seg, holde disse galaksene bundet sammen, utvider som en enhet, men i samspill med hverandre på sin egen måte. Melkeveien er i det som er kjent som den lokale gruppe, som inneholder rundt 50 galakser, men større klynger kan inneholde galakser i tusenvis.
superhoper
Superhoper er enda større tettbebyggelser av galakser og galaksehoper. De forskjellige klynger er ikke nødvendigvis bundet sammen ved hjelp av tyngdekraft, og strukturen er meget uregelmessig. Superhoper inneholder titusenvis av galakser. Melkeveien er en del av den lokale superhop som også er kjent som den lokale superhopen.
Vegger og hulrom
På en enda større målestokk, blir den største strukturer som er kjent i universet kjent som vegger. Superhoper og klynger har en tendens til å gruppere sammen hele universet, viser en struktur best beskrives som filamentary, med store tomme hulrom ispedd mellom tykke filamenter og vegger. The Sloan Great Wall er en massiv struktur måle hundrevis av millioner av lysår lange og brede.
Mørk materie
Interaksjoner av klynger og superhoper viser at det må være langt mer masse i disse områdene enn det som er synlig fra galakser og interstellar støv og gass alene. Dette er kjent som mørk materie, som er usynlig for astronomer gjennom hver segment av elektromagnetisk stråling spektrum. Det er svært viktig for storskala-strukturen i universet, og faktisk alle beregninger av universets størrelse, omfang, fortid og fremtid er avhengig av mørk materie. Men uten å være i stand til å direkte observere det - det kan bare være implisitt - mye om mørk materie, inkludert hva det er, er fortsatt ukjent.