Hva gjør de Rings of Saturn?

Den gassgiganten Saturn er kjent for ringene som omgir planeten. Ringene, et flertall av dem er sammensatt av milliarder av partikler av frosset vann, har bedt om utallige teorier siden deres første oppdagelsen.

Opprinnelse

Forskerne vet Saturns ringer alle dannet annerledes. For eksempel er den ytre ring laget av is fra månen Enceladus. Det er imidlertid ikke kjent når ringene dannet.

Historie

Astronomer Galileo Galilei oppdaget Saturns ringer i 1610, tenker dem et par ekstra planeter følgende Saturns bane. I 1659, Christiaan Huygens identifisert dem som ringer, om enn ringene som var helt fast og flat.

Naming and Order

Saturns ringer ble navngitt i alfabetisk etter hvert som de ble identifisert. Fra innsiden til utsiden, er de bestilte D, C, B, A, F, G og E. Det er flere ringer laget av is, men de har ikke fått navn.

Struktur

Ringene spredt i tusenvis av miles, men er bare ca 30 fot tykk, ifølge NASA. Det største gapet i ringene kalles Cassinis deling, oppdaget av italienskfødte astronomen Giovanni Cassini i 1676.

Cassini Mission

NASA lansert Cassini på 15 oktober 1997, for å studere Saturn, herunder dets ringer og måner. Cassini kom den 30. juni 2004, og avsluttet sitt oppdrag i juni 2008. Et oppdrag forlengelse til 2010 tillot Cassini å observere planetens årstider i løpet av sin august 2009 jevndøgn.