Hva skjer når høyden øker?

Som du lene deg tilbake, slappe av og nyte din neste flyselskap fly, kan du finne deg selv lurer på hva som skjer utenfor vinduet ditt. Jordens atmosfære strekker seg hundrevis av miles, men mesteparten av massen finnes i kun de første 50 miles eller så --- lagene kalles troposfæren, stratosfæren og mesosfæren. Som du går videre opp, har den økte høyden effekter på tyngdekraften, atmosfærisk tetthet, temperatur og stråling.

tetthet

Som høyden øker, synker lufttetthet kraftig. Mesteparten av jordens atmosfære er relativt nær overflaten --- troposfæren, hvor vi bor og hvor de fleste menneskelig aktivitet foregår, inneholder 75 prosent av jordens atmosfære av masse, og nesten alle av vanndamp. Nedgangen i lufttetthet på høyde bidrar til å forklare hvorfor kommersielle passasjerfly tendens til å fly så høyt som mulig, fordi det er mindre luft, er effekten av atmosfærisk drag sterkt redusert, noe som betyr at flyene kan fly mye mer effektivt.

Temperatur

For mennesker, en mer betydelig del av større høyder er lavere temperaturer. Generelt, for hver 1000 fot høyde temperaturen i troposfæren faller med 3,5 grader Fahrenheit --- så i 30.000 fots høyde, er den temperatur over 100 grader kaldere. De lar ikke du ruller ned vinduene på et rutefly, så mennesker ikke opplever dette temperaturfallet direkte. Du kan se effekter, men ved å se rett opp: fordi kjøligere luft kan holde mindre fuktighet, kondenserer vanndamp ut av atmosfæren i store høyder, produserer skyer.

Gravity

Gravity holder deg, og atmosfæren, nær overflaten, men effekten avtar med avstanden fra sentrum av jorden. Matematisk, reduserer alvoret av en dividert med kvadratet av avstanden fra jordas sentrum. Fordi jordens overflate allerede er så langt borte fra sentrum, er forskjellene relativt minimal for høyder langs spekter av normal menneskelig. Som et vekttap taktikk, derfor mister høyde ut til kosthold og trening: hvis du veier 150 pounds ved havnivå, vil du veier bare 3,2 unser mindre på toppen av Pikes Peak, høyde 14,115 fot.

Stråling

Utover å gi deg noe å puste, serverer atmosfæren også en viktig rolle i å holde deg trygg fra bakgrunnsstråling --- de kosmiske strålene som stadig bombarderer planeten. Stråling er vanligvis målt i sieverts, designet for å kvantifisere effekten av ioniserende stråling. Ved havnivå, er du utsatt for .04 microsieverts per time; 30.000 fot, har dette vokst til 3,25 microsieverts per time. Som et resultat av kommersielle piloter er i topp 5 prosent av alle yrker for stråling.