Hva vil skje hvis global oppvarming ikke stoppet?

Oversikt

Hva skjer?

Earth, som enhver planet, har gått gjennom endringer i sin lange historie som det har avkjølt fra en smeltet ball, utviklet en skorpe og atmosfære, kastet opp fjellet og dannet land og hav slik vi kjenner dem. Gjennom denne prosessen har klimaet varmet og avkjølt, med bare noen få grader variasjon i gjennomsnittstemperaturen gjør forskjellen mellom store tropiske områder og perioder med marsjerende isbreer. I de tre siste hundre år har imidlertid disse syklusene er blitt avbrutt. Den kjølige perioder kjent som "den lille istid" som skiller varme perioder er eliminert, og gjennomsnittstemperaturen har økt jevnt og trutt.

Forskere er uenige om årsakene, men statistikken holdt i løpet av de siste 100 årene viser en generell økning i jordens temperatur som tilsvarer menneskelig befolkningsvekst, industrialisering og bruk av fossilt brensel. Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) anslår at sannsynligheten for at den globale oppvarmingen skyldes naturlige klimaendringer alene er mindre enn fem prosent. Hvorvidt menneskerelaterte (antropogene) faktorer er årsaksfaktorer, er realiteten at den gjennomsnittlige temperaturen fortsetter å stige og global oppvarming finner sted. Resultatene av fortsatte oppvarmingen har blitt anslått av IPCC i en serie av rapporter til Verdens meteorologiorganisasjon og FNs miljøprogram.

Endringer kan vi se

Vi kan allerede se resultatene av varmere temperaturer i Afrika, samt tropiske kyster og i den store Wheat belte av den amerikanske midtvesten. Ørkenen er å trenge inn i den fruktbare afrikanske veldt, fortrenge Masai, som har holdt kveg der i århundrer. Katastrofale orkaner forekomme med mindre og mindre tid mellom dem. Alvorlige stormer, tornadoer og lineær vinder vært mer tallrike. Havisen og breene trekker seg tilbake, truende fauna og vannforsyninger. Enkelte arter forsvinner, og noen (som isbjørn) er truet på grunn av redusert habitat.

Endrer seg over tid

Over tid har store klima skift stavet slutten av arter. Klima skift er antatt å ha spilt en rolle i bortfallet av dinosaurene. Framveksten av 2 til 11 grader Fahrenheit anslo i løpet av det neste århundret vil resultere i fortsatt smelting av polare caps, frigjør metan låst i forhistorisk is. Økt havnivå ville flom lavtliggende områder i Europa og USA. FNs klimapanel forutser ekstreme hetebølger og tørke i middelbredde kontinentale områder som varme skaper nye ørkener, kraftig nedbør i tempererte områder og høyt tidevann og tunge stormer på kantene av kontinentene. Atmosfæriske forhold som har endret seg de siste 300 år med industrialiseringen vil fortsette å avta. Karbondioksid, metan og lystgass er bare noen av forbindelsene som kan gjøre luften for giftige å opprettholde livet slik vi kjenner det. Om historien er en guide, vil arten dø ut som klimaet og kjemien i jorden endring, fra de mest sårbare (fugler og sommerfugler) til den mest robust og tilpasningsdyktig (menneskeheten) er truet.