Hvordan Colorado River Påvirker Farming

River oversikt

Det er en lang vei mellom Colorado River fødested i de høye Never Summer Mountains (i Colorado Rocky Mountain National Park) - som kan se 20 fot av snø i året - til sin tørre munn i Gulf of California. Elva er 1450 miles, for å være nøyaktig. Den øvre Colorado er burgeoned av store fjellelver som Gunnison, Green og San Juan; lavere ørkenen bekker som Gila og Jomfru legge relativt lite vann, men mye sediment.

Klima og landbruks

The Colorado 246 000 kvadratkilometer bassenget dekker mye grand natur, fra isbreen utskårne topper til svimlende canyon labyrinter. I det hele tatt, er det også ganske spent for vann. Mesteparten av Colorado, for eksempel, får men 12 til 16 inches av årlig nedbør. Mye av det øvre bassenget er høy, kald og tørr; mye av den nedre er sant ørkenen. Den høyeste nedbøren faller i fjellet, for det meste som snø, og mesteparten av vannet i regionale elver stammer fra den kilden.

Uten vanning, vil storskala jordbruk i Rockies, Colorado Plateau, Great Basin og Mojave og Sonoraørkenen bli sterkt begrenset i det minste. Flow endring og avledning av Colorado River vann, derfor endrer landbruks dynamikken i regionen langt.

Irrigasjon

Over to tredjedeler av Colorado River systemets vann går til vanning. Titalls millioner av mennesker i syv stater og Mexico er avhengig av elva. Begynnelsen på begynnelsen av 1900-tallet, den føderale regjeringen satt i gang et ambisiøst endring til Colorado River flow, bygge demninger og avsporing å generere vannkraft, spre vann til jordbruk og kommuner, og for å forsøke å standardisere hydrologiske ressursene. I tillegg til bygging av et av verdens første store impoundments, Hoover Dam, dette inkludert akvedukter og kanaler som transporterer noen av Colorados vannet langt utover sin bassenget. I dag støtter elva eksistensen av byer som Las Vegas, Los Angeles og Phoenix. Jordbruksdrift øst for Continental Divide i Colorado er levert av noen av elvens vann via Colorado-Big Thompson ulovlig prosjekt. The Imperial dalen (tidligere kalt Valley of the Dead) i det sørlige California produserer avlinger på grunn av All-American-kanalen.

bekymringer

Den omfattende manipulering og utnyttelse av Colorado River har lenge vært gjenstand for bekymring for naturvernere. Et stort problem er salinization, som har vært økende i Colorado i flere tiår. Elva blir saltere på grunn av fordampning i sine reservoarer. Vannes vann konsentrerer også salt gjennom fordampning og på grunn av utvasking gjennom naturlig alkalisk jordsmonn av den tørre bassenget, som deretter returnert til elva. Denne trenden truer noen av landets viktigste jordbruksområder, som Californias San Joaquin og Imperial daler, i tillegg til de i Mexico langs langt lavere Colorado. Global oppvarming - noe som kan påvirke nedbør og snødekke - er også en trussel, potensielt minske Colorado volum på som så mye landbruks (og ikke minst økologisk) produktivitet er avhengig. Mellom 2000 og 2005, vannstanden i Lake Powell, en kunstig reservoar av Colorado i Arizona, redusert med to tredjedeler.