Hvordan finne den Store og den lille magellanske skyen i konstellasjoner
De store og den lille magellanske skyen er nærliggende galakser synlig først og fremst fra den sørlige halvkule. De tilhører den "lokale gruppen" av galakser som er bundet av gravitasjonskreftene til Melkeveien; Astronomene anslår at Den store magellanske sky er 179.000 lysår unna, og den lille magellanske sky er 210.000 lysår unna. Disse små satellitt galakser er synlig året rundt under 20 grader sørlig breddegrad og kan vanligvis ses uten teleskop. Imidlertid er den beste sendetid fra vår til tidlig sommer (oktober til desember i den sørlige halvkule). Fra 15 grader nordlig bredde til ekvator, kan galaksene være synlig litt over horisonten fra desember til april.
Bruksanvisning
1 Stå utenfor på en mørk, klar natt, fortrinnsvis i et landlig område langt fra byens lys. Tillat 10 til 15 minutter for øynene å justere til mørket.
2 Face rett sør og skanne himmelen oppover fra horisonten. Finn Southern Cross, som består av fire lyse stjerner i form av et latinsk kors. Dette lille, men slående konstellasjonen ligger innenfor planet av Melkeveien og er på motsatt side av Sør Celestial Pole fra den store og den lille magellanske skyen.
3 Tegn en tenkt linje fra toppen stjerne til bunnen stjerne på den lange aksen av Southern Cross, og utvide den for omtrent fem hele lengder. Denne linjen vil peke deg mot lille magellanske sky, noe som er en svak flekk på hjørnet av nebbet formede konstellasjonen Tucana. Den lille magellanske sky er ca 2 grader over - eller bredden på tommelen holdt på armlengdes avstand - og vises rett ved siden av Tucana er svært lyse kulehop 47 Tucanae.
4 Se etter stjernebildet Hydrus, som er synlig som en skjev trekant mellom store og den lille magellanske skyen. Stjerner 2 og 3 i Hydrus utgjør den korteste side av denne trekanten; de peker direkte til Den store magellanske sky, som vises som en lysende flekk mellom konstellasjoner av Dorado og Mensa. Den store magellanske sky er ca 5 grader over - eller halve lengden på knyttneve holdt på armlengdes avstand - og ser ut som et lite fragment av Melkeveien. Konstellasjonen Volans, også kjent som Flying Fish, nær Den store magellanske sky; det ser litt ut som en drage med en kort hale.