Hvordan kan bruk av gjødsel medføre redusert O2 konsentrasjoner i vassdrag?

Gjødsel gi essensielle næringsstoffer for plener og hager, men de samme næringsstoffene kan føre til alvorlige problemer for akvatiske økosystemer av dammer, innsjøer og bekker. Planter krever forholdsvis store mengder av nitrogen og fosfor for optimal vekst, slik at de fleste generelle gjødselprodukter inneholder betydelige mengder av disse to næringsstoffer. Men overflødig nitrogen og fosfor som renner ut i vassdrag kan oppmuntre ubalansert vekst av akvatiske organismer, som fører til farlig lave nivåer av oppløst oksygen.

Begrenset av Næringsstoffer

Begrepet "gjødsel" kan gjelde for noen av stoffene som leverer næringsstoffer som trengs av plen gress, hagevekster, frukttrær og andre typer klarte vegetasjon. Følgelig gjødselprodukter inneholde en lang rekke forskjellige stoffer, fordi plantene trenger minst 17 elementer for riktig vekst og reproduksjon. De fleste kommersielle gjødningsstoffer, imidlertid, leverer de tre viktigste næringsstoffer: nitrogen, fosfor og kalium. Av disse tre, nitrogen og fosfor utgjør den større risiko for vannveier, fordi de er begrensende næringsstoffer - med andre ord, blir veksten av bakterier og planter regulert av begrensede mengder av nitrogen og fosfor som er tilstede i naturlige miljøer.

Alt med måte

Mange vannlevende organismer, inkludert fisk, kan ikke overleve uten tilstrekkelig nivå av oksygen som er oppløst i vannet som omgir dem. Alger og andre vannplanter produserer oppløst oksygen som et biprodukt av fotosyntesen, den prosessen som de gjør mat fra karbondioksyd og sollys. En overdreven befolkning på alger, men fører faktisk til oksygenmangel. Et tykt lag med alger på toppen av en vannvei kan forstyrre oksygenproduksjon ved å jevne ut store foto planter. Enda viktigere, fører overdreven vekst av alger til en overflod av døde alger, som må brytes ned av bakterier og sopp. Denne intense bakterier og sopp aktivitet forbruker oksygen og kan alvorlig redusere eller utarme nivåer av oppløst oksygen i innsjøer, dammer og bekker.

Balanse er nøkkelen

Vannforekomster, som de fleste av jordens miljø, er hjemmet til nøye balanserte økosystemer der ulike organismer samhandler med hverandre. Både naturlige og kunstige forhold kan forstyrre denne balanse, men effektene av kunstige forstyrrelser er ofte mer uttalt. Forholdet mellom alger og andre vannlevende organismer er et eksempel på denne balanse. Den begrensede tilgjengeligheten av næringsstoffer, slik som nitrogen og fosfor, hjelper til å holde algene populasjonen på et nivå som bidrar til riktige mengder av oppløst oksygen. Men alger trives på overskudd nitrogen og fosfor fra gjødsel. Når næringsstoffer i gjødnings ende opp i vannveier istedenfor på landplanter, alger vekst øker raskt, noe som skaper en ubalanse som resulterer i nedbryting av oppløst oksygen.

Hold det Lean

Den viktigste måten å redusere mengden av gjødselrester som går inn i vannveier og fremmer oksygenmangel er å unngå overdreven og uriktig befruktning. Mange kommersielle gjødsel inneholder løselig nitrogen, som lett lekker gjennom jord eller går ut i vanning vann eller regn hvis brukt på feil tidspunkt eller på feil priser. Selv fosfor i jord er motstandsdyktig mot utvasking, kan den kjøre ut i vassdrag når den brukes i overkant eller når uriktig jord ledelse gir mulighet for erosjon av fosfor-rike jordpartikler. En annen alvorlig kilde til næringsavrenning er gjødsel som faller på ikke-sugende underlag som fortau og innkjørsler. Disse konsentrerte, lett tilgjengelige næringsstoffer vil bli vasket av regn inn i storm avløp og derfra inn innsjøer, elver og bekker.