Hvordan tektoniske plater påvirke Har Evolution?

Hvordan tektoniske plater påvirke Har Evolution?


Hvis du skulle ta et verdenskart, kuttet ut alle kontinenter og legger dem på et bord, kan det hende de kan nesten settes sammen som bitene i et puslespill. Geologer mener bitene av jordens ytre skall --- eller tektoniske platene --- har alltid vært på farten, stadig å bringe noen kontinenter sammen mens splitte andre fra hverandre noen få hundre millioner år. Selv om denne prosessen har klart påvirket utviklingen av planeten, hva er kanskje ikke så opplagt er effekten den har hatt på utviklingen av livet.

Evolution 101

Hvordan tektoniske plater påvirke Har Evolution?

Jordens største skapning - hvalen - en gang gikk på land.

Forskere tror arter utvikle seg til å tilpasse seg sine omgivelser. For eksempel hvaler har uutviklede leggbena i dem, noe som fører forskere til å mistenke de en gang gikk på land. Som kosten for disse luftpustende pattedyr flyttet til hovedsakelig plankton og andre små havdyr, begynte de å tilbringe mer og mer tid i vannet før det til slutt ble deres hjem. Fordi med bena gjorde ikke mye i veien for å gi hval en fordel over oseaniske rovdyr, begynte de utvikler seg med hver generasjon før endelig --- millioner av år senere --- sine ben hadde blitt erstattet av finnene. Av lignende grunner, giraffer utviklet lang hals, isbjørn utviklet tykke jakker og mennesket begynte å gå oppreist.

Tilpasning til Endre

Hvordan tektoniske plater påvirke Har Evolution?

Sammenføyning av India og Kina resulterte i utviklingen av fire forskjellige arter av frosker.

Mens hvalene utviklet seg fordi de ble tvunget til å tilbringe mer tid i havet for å overleve, andre arter hadde enda mindre valg i saken. Når platetektonikk bringe sammen tidligere separerte landmasser, er dyr tvunget til å leve i nye miljøer og kjempe mot nye fiender. Evolution er naturens måte å gi hver art en sjanse til å overleve, gradvis endre den til å tilpasse seg omgivelsene. Et godt eksempel på dette skjedde om lag 55 millioner år siden, da geologene tror India og Kina kom sammen, noe som gir opphav til Himalaya-tibetanske platået. På den tiden, er en art av frosk antas å ha bodd i Asia; men når det ble delt inn i ulike grupper av Himalaya-tibetanske platået, begynte hver gruppe utvikler seg uavhengig av hverandre, noe som resulterer i fire forskjellige arter.

Negative effekter av platetektonikk

Hvordan tektoniske plater påvirke Har Evolution?

Llama migrerte til Sør-Amerika når to kontinenter kom sammen.

Ofte når jordens stadig endring layout later arter i spesielt krevende miljøer, har de ikke utvikler seg raskt nok til å overleve. Slik var det om lag tre millioner år siden, da vulkansk aktivitet dannet et land bro mellom Nord- og Sør-Amerika. Dyr fra Nord-Amerika tilpasset så vel til den sørlige kontinentet at minst fire innfødte søramerikanske landpattedyr ble drevet til utryddelse. Andre søramerikanske arter, som armadillo og opossum, klarte å flykte til Nord-Amerika, å bli utryddet i sitt eget land, men blomstrende i sitt nye hjem. I mellomtiden, noen nordlige arter, som llama og tapir, forsvunnet fra sitt hjemland, men begynte å trives i Sør-Amerika.

Ser inn i fremtiden

Hvordan tektoniske plater påvirke Har Evolution?

I 50 millioner år, vil sammenføyning av Afrika og Europa eliminere Middelhavet.

Fordi begge prosesser skjer over lange strekninger av gangen, kan effekten av evolusjon og platetektonikk ikke være opplagt --- men hver fortsetter å være en pågående prosess. I løpet av de neste 50 millioner år, vil Afrika og Europa kommer sammen, eliminerer Middelhavet. I 250 millioner år, geologer tror jorden vil bestå av kun to landmasser: en forening av Antarktis og Australia, og en kombinasjon av Nord-Amerika, Sør-Amerika, Europa, Asia og Afrika. Mens forskere kan være i stand til å forutsi disse endringene millioner av år i forveien, bare etter fusjoner oppstår vil vi vite hvordan utviklingen vil reagere på dem.