Hvorfor er jorda som en magnet?

Den beskyttende påvirkning av jordas magnetfelt har fremmet utviklingen av liv på planeten. Det er svært vanskelig å studere opprinnelsen til denne magnetfelt. Men ved hjelp av målinger av feltet som har blitt tatt over de siste 150 år har forskere klart å utlede de mest sannsynlige årsakene til jordas magnetisme.

Funksjon

Jordens kjerne er laget av solid metall. Denne kjernen er omgitt av et smeltet ytre kjerne bestående hovedsakelig av nikkel og jern. Konveksjon fører det flytende metall til å strømme meget hurtig, noe som skaper elektrisk strøm som frembringer jordens magnetfelt. Dette kalles "dynamo effekt."

Egenskaper

Magnetosfæren er et viktig biprodukt av jordas magnetfelt. Den strekker seg rundt jorden opp til tusenvis av miles over overflaten. Solvinden, en strøm av ladde partikler som kontinuerlig strømmer fra koronaen av solen, forvrenger magnetfelt når den passerer rundt jorden. Magnetosfæren bidrar til å beskytte jorden fra solvinden.

effekter

Compass nåler peker nordover fordi jorden har et magnetfelt. Dette forenkler navigering når fysiske landemerker er få eller fraværende. Men den magnetiske nordpolen og den sanne nordpolen ikke er på samme sted. Faktisk kan den magnetiske nordpol flytter opp til 25 miles per år. Van Allen strålingsbeltene produseres når ladde partikler fra solvinden blir fanget i jordas magnetfelt. Dyr som fuglene kan bruke jordas magnetfelt til å veilede dem i perioder med migrasjon.

Teorier / Spekulasjoner

En vanlig teori er at jordas magnetfelt og til reverserer seg selv. Den sterkeste delen av feltet minker, men den svakere siden av feltet gjenstår. Etter denne prosessen er ferdig selv, vil Nordpolen være sydpolen. Denne "flipping" av jordens poler skjer ikke ofte eller regelmessig. Stengene siste snudd rundt 780.000 år siden. Vi er for tiden gjennomgår en annen reversering, men det kan ta tusenvis av år å fullføre.

Tidsramme

En studie ved University of Rochester viste at jordas magnetosfære var allerede eksisterer 3,2 milliarder år siden. Dette er 500 millioner år før jordas magnetfelt ble tidligere antatt å ha dannet. Forskerne brukte gamle biter av feltspat og kvarts fra Sør-Afrika til å fullføre denne studien. De inspiserte steinene for ørsmå spor av magnetitt, som kan overleve i milliarder av år, fordi det er skjermet av silikater.