Hvorfor er Rain Naturligvis Surt?

Ikke alle regn kan betraktes som rent vann. Rent vann er hverken alkaliske eller sure. Som regn faller fra atmosfæren urenhetene som samles forandrer pH av regnvann, slik at det er svakt surt. PH-verdien i vannet avgjør hvis den er sur eller alkalisk.

pH

Den surhet eller alkalitet av vann målt på en skala fra null til 14. Den skala som brukes er en måling av potensielle hydrogenioner, kjent som pH. Når pH av et stoff som er over syv, er det ansett som en base eller alkalisk substans. Hvis pH er under syv er det ansett surt, mens stoffer med en pH-verdi på nøyaktig syv betraktes som nøytral.

pH av Rain

Regnvann samler urenheter som det faller fra atmosfæren. En av disse urenheter er atmosfærisk karbondioksid, eller CO2, som er en svak syre. Det er mulig for regn for å kombinere med andre stoffer i den atmosfære som vil øke alkaliniteten av dens pH-verdi, for eksempel suspendert jord støv, men de fleste regnvann til slutt har en pH mellom fem og syv, slik at det er svakt surt.

Urenheter

Ifølge Environmental Protection Agency, eller EPA, i tillegg til atmosfærisk CO2, svoveldioksid og nitrogenoksid også bidra til den surhet av regn. EPA siterer brenning av fossilt brensel for å lage elektrisitet som ansvarlig for 2/3 av svoveldioksid og 1/4 NOx-utslipp.

Sur nedbør

Hvis regn har en pH under fem kan det vurderes sur nedbør. EPA sier at, "Sur nedbør er spesielt skadelig for innsjøer, elver, og skog og plantene og dyrene som lever i disse økosystemene." EPA fortsetter med å si at sur nedbør er dannet fra både naturlige og menneskeskapte kilder. Vulkaner og råtnende vegetasjon naturligvis øke surhetsgraden i regnet, mens forbrenning av fossilt brensel er de primære menneskeskapte årsaker til sur nedbør.

Effekter av Acid Rain

Som sur nedbør faller på landskap og økosystemer den begynner å endre pH i det berørte området. Noen områder kan nøytralisere økt surhet forårsaket av sur nedbør, dette er kjent som bufferkapasitet. Men områder med lav bufferkapasitet, eller manglende evne til å nøytralisere syrer vil se pH dråpe i sure nivåer. EPA sier at i disse områdene med lav bufferkapasitet økt surhet fører aluminium, noe som er svært giftig for planter og dyr, skal settes ut i økosystemet.