Hvorfor er Zoologer i Jellyfish Interessert?

Til de som aldri har sett dem, kan maneter virke som en merkelig nysgjerrighet - slimete skapningene som vagt minner om aliens fra noen B-film horror flick. Likevel så mange zoologer kan vitne om, jo ​​bedre du blir kjent med maneter, jo mer fascinerende blir de. Og du bør studere dem av andre grunner i tillegg til ren fascinasjon: noen arter har innredet molekylærbiologer med verdifulle verktøy, og andre er farlige for mennesker.

giftige Arter

Noen arter av maneter er giftige for mennesker, så det er viktig å vite mer om disse artene for å redusere risikoen for at svømmere vil komme i kontakt med dem. Eksempler er den portugisiske Man of War og boksen maneter. Giften sistnevnte benytter er en av naturens farligste giftstoff. Merkelig nok, havskilpadder er i stand til å spise boksen manet uten noen syke effekter. Å vite mer om disse giftstoffer kan hjelpe forskerne å utvikle motgift.

Økologi

Jellyfish er en viktig del av havet økosystemet. Ifølge en artikkel i tidsskriftet Trends in Ecology and Evolution, 124 arter av fisk og 34 arter av andre dyr beiter på maneter enten sporadisk eller hele tiden. Noen truede arter er blant dem. Dette rovdyr kan ofte være toveis; maneter noen ganger tære på egg og larver av fisk som spiser dem. Menneskelig aktivitet som menneskeskapte klimaendringer og overfiske kan også destabilisere økosystemer på måter som gjør at maneter å blomstre, så håper forskerne ved å studere dem til å lære mer om effekter av menneskelig aktivitet på det marine miljøet.

Mat

Noen asiatiske kulturer spiser maneter. Kina, Japan og Malaysia er blant de 15 landene med maneter fiskeriene. På verdensbasis er noen 425.000 tonn maneter høstes hvert år. Maneter predasjon på fiskeegg og larver kan også påvirke overflod av fisk som mennesker høst for mat. Ifølge 2009 papir i Trends in Ecology and Evolution, en dramatisk økning i Svartehavet befolkning på Mnemiopsis bidro til sammenbruddet av viktige Svartehavet fiskeriene.

Molekylbiologi

Studerer maneter har ofte ført til viktige og uventede funn. Det mest kjente eksempelet er grønt fluoriserende protein. I dag er denne glødende fluorescerende molekyl en av de viktigste verktøyene i molekylærbiologi forskning. Genet som koder for den opprinnelig ble identifisert i en lysende arter av maneter kalles Aequorea victoria. Forskerne vet ikke ennå hvorfor evnen til å gløde ville ha nytte av denne spesielle arter, selv om de vet at genet de fant hos denne arten er blitt uvurderlig for moderne vitenskap.