Kilder til bakkenært ozon
Ozon (O3) er en gass som vanligvis forbindes med jordatmosfæren langt over planet, selv om det også forekommer på bakkenivå, og den har en identisk kjemisk struktur enten som finnes på overflaten eller miles over den. Imidlertid kan ozon være bra eller dårlig avhengig av hvor det er registrert.
Bad Ozone
Ozon på bakkenivå regnes som "dårlig", som det er en forurensende ansvarlig for en rekke helseproblemer hos mennesker, særlig luftveislidelser som hoste, tett bryst og hals irritasjon. Det også skader lungene og kan forverre eksisterende sykdommer, som astma, bronkitt og emfysem. I tillegg skader det økosystemer. I USA, i henhold til US Environmental Protection Agency, fører det til en anslått $ 500 millioner i årlig tapt avling.
Kilder fra Ozone
Dette skadelig bakkenært ozon er forårsaket i stor grad av menneskelig aktivitet, med problemet mer uttalt i urbane områder og gjort verre på steder med høyere mengder av solskinn og i varmt vær. Det er et resultat av kjemiske reaksjoner mellom oksyder av nitrogen (NOx) og det som er kjent som flyktige organiske forbindelser (VOC). Disse reaksjonene er ofte forårsaket av utslipp fra fabrikker, kraftverk, elektrisk verktøy, bildeler eksos, bensindamp og kjemikalier.
Takling Ozone
I mange deler av verden, arbeides det med å bekjempe etableringen av ozon og for å bekjempe dens virkninger på mennesker og miljø. US Environmental Protection Agency forsøker å begrense mengden av ozon ved å sette mål under Clean Air Act, og har ansatt strategier som inkluderer programmer for å redusere utslipp fra biler, fabrikker og kraftverk. Dette innebærer å lage drivstoff renere og kutte kildene til VOC i produkter som maling og kjemikalier.
god Ozone
Ozon i den øvre atmosfæren er definitivt i en annen kategori enn det man finner på bakkenivå. Denne "gode" ozon finnes i stratosfæren, der det forekommer naturlig mellom 10 og 30 miles over planetens overflate. Det er ozonlaget som beskytter jorda mot solens skadelige stråler, noe som er grunnen til at det har vært en økende bekymring for noen år om sin utarming som følge av såkalte klimagasser.