Kjemisk faresymboler og deres betydning

I USA er det to hovedorganisasjonene bak de kjemiske varselsymboler sett på farlige stoffer: Occupational Safety and Health Administration (OSHA) og non-profit National Fire Protection Agency (NFPA). OSHA benytter en rekke symboler for å formidle den karakter av en kjemisk fare. NFPA anvender en multi-farget diamant design for å oppnå en tilsvarende mål.

OSHA

Fra en flamme til et utropstegn, er OSHA ordløse piktogrammer ment å formidle innholdet i trusselen fra en spesiell kjemisk. Hver piktogram består av en svart symbol på hvit bakgrunn med en rød diamant grensen. For eksempel betyr flammen symbolet den kjemiske kan være brannfarlig, selvoppvarming, selvreaktive, et organisk peroksid eller det kan antennes når det utsettes for luft. Et utropstegn betyr den kjemiske kan være et irritasjonsmoment, hudsensibilisator, giftig, et narkotisk eller skadelig for ozonlaget.

NFPA

NFPA bruker bare ett symbol - en fire-sided diamond jevnt delt inn i fire mindre, fargede diamanter som hver inneholder et nummer eller symbol. Den øverste rød diamant inneholder vanligvis et tall fra 0 til 4, som representerer en skala for et kjemisk brennbarhet. Den venstre blå diamant inneholder en tilsvarende skala for toksisitet. Retten gul diamant inneholder en skala for reaktivitet. Endelig er den nederste hvite diamant en plass igjen for "spesiell fare" indikatorer, som en betegner at den kjemiske er en sterk oksidant eller vann reaktiv.