Kjennetegn på Aktive Galaxies

En aktiv galakse er en som avgir mer total energi enn de fleste galakser av sammenlignbar størrelse. Visuelt disse galaksene er ikke veldig annerledes enn sine mer vanlige naboer. Men aktive galakser avgir enorme mengder energi i bølgelengder som det menneskelige øyet ikke kan se, men vitenskapelige instrumenter kan lett oppdage. Aktive galakser faller inn under en av tre kategorier, men teoretisk sett hver kategori representerer den samme gjenstanden bare med en annen retning til Jorden.

Struktur

Det mest karakteristiske element i en aktiv galakse er den sentrale kjerne. Denne strukturen kan være så lysende at resten av galaksen er helt skjult. Ved store avstander, kan aktive galakser forveksles med stjerner når de faktisk er samlinger av milliarder av stjerner. En massiv svart hull er teoretisert å okkupere sentrum av aktive galakser. Jets av elektromagnetisk stråling og materie skyte ut fra begge polene galaksens sentrum. Aktive galakser er blant de mest mystiske objekter i universet.

utslipp

Mesteparten av energien som produseres av aktive galakser er i form av usynlig stråling, slik som radiobølger, røntgen og gammastråling. Lysstyrken av en aktiv galakse - det vil si den totale lys produseres ved alle bølgelengder - kan være tusenvis av ganger høyere enn en galakse som Melkeveien. Utslippene av en aktiv galakse er svært variabel; stråling type og mengde kan endre uten noen åpenbar grunn. Denne variasjonen tyder på at en dynamisk prosess er i gang i kjernen av slike galakser.

Seyfert Galaxies

Seyfert galakser er på den nedre ende av energiskala. Fordi den sentrale kjernen og dens jet ikke er rettet mot Jorden, disse galaksene ser ganske vanlig. De er spiral disker med svært lyse sentre, med mye av sin lysstyrke i det ultrafiolette og radio spektrum. Noen Seyfert galakser kan vesentlig endre lysstyrken i løpet av noen dager, noe som indikerer en liten svart hull på sine sentre. Studier av Seyfert galakser har også avdekket at de beveger seg med stor hastighet i forhold til de fleste galakser.

kvasarer

Ved eventuelle tiltak, kvasarer er de kraftigste objektene i universet. De er også blant de mest fjernt at astronomene har kunnet observere. En kvasar er et resultat av en aktiv galakse har sitt jet av materie og stråling pekte nesten perfekt i retning av jorden. Kvasarer er antatt å være ansvarlig for gammaglimt, en plutselig energi pigg som inntil nylig var en komplett mysterium.

Blazars

De mest gåtefulle aktive galakser tjene utpekingen av Blazar. Disse objektene er høy energi, men ikke fullt så lysende som en typisk kvasar. Deres variasjon er bemerkelsesverdig, med utslipp som kan endre strømmen i løpet av minutter. Som kvasarer, blazars har et utslipp stråle som er rettet i jordas generelle retningen. Minst 60 av disse objektene er katalogisert. En forklaring på den raske variasjonen har ikke vært imøtekommende.