Kjennetegn på det elektromagnetiske spekteret

Elektromagnetisk energi er stråling som sendes ut fra en bestemt kilde, slik som solen. Denne energien avgis som bølger som reiser ved lysets hastighet. Hver bølge har en annen energinivå og bølgelengde, og disse forskjellige typer av bølger omfatter det elektromagnetiske spektrum. Typer bølger kan organiseres fra laveste energi og lengste bølgelengden til høyeste energi og kortest bølgelengde.

Radiobølger

Radiobølger er mellom 10.000 km og mindre enn en meter i lengde. Mennesker skaper radiobølger ved hjelp av antenner som manipulerer elektroner. Jordas ionosfære - en del av atmosfæren - reflekterer radiobølger tilbake på bakken, slik at menneskeskapte radiosignaler til å bli mottatt på svært lange avstander.

Mikrobølgeovner

Mikrobølger er mellom 30 centimeter til 1 mm i lengde. Mikrobølger er ideelle for bruk i kommunikasjon fordi ingen kjente naturlige objekter avgir denne formen for energi. Mobiltelefon kommunikasjon benytter mikrobølger. De er også brukt av astronomer å lære om galaksen struktur. Når den brukes for matlaging, blir vannmolekyler i mat eksitert ved bestråling.

infrarød

Disse bølger er opp til noen få mikrometer lange, og også er kjent som strålevarme. Infrarød stråling er et resultat av termisk bevegelse av molekyler. Noen nattsynbriller og andre visningsutstyr er designet for å oppdage dette spekteret. Siden kroppen produserer varme, kan dette utstyret oppdage mennesker i beksvart forhold.

Synlig lys

Synlige lysbølger måle ca 0,35 mikrometer til 0,9 mikrometer. De omfatter alle farger som det menneskelige øyet er i stand til å se. Mange objekter avgir synlig lys, slik som stjerner, lyspærer og leirbål.

Ultraviolet

Stars er en kraftig kilde til UV-stråling. Jordens ozonlag beskytter mennesker fra det meste av solens UV-stråler. De resterende stråler som ikke blir blokkert kan føre til solbrenthet. UV-bestråling kan drepe bakterier og virus, og blir brukt til sterilisering av følsomme produkter og områder.

Røntgenbilder

Røntgen ha enda høyere effekt enn UV-stråler, og forårsake alvorlige biologiske skader ved høye doser. Eksploderende stjerner og sorte hull avgir røntgenstråler. Kontrollerte X-ray maskiner er vant til bilde strukturer i menneskekroppen for medisinske formål. X-stråler fra solen er blokkert av atmosfæren, beskytte liv fra de skadelige effektene.

gamma Rays

De mest energiske bølger i det elektromagnetiske spekteret er gammastråler. Forskere har oppdaget gammastråling fra stjerneeksplosjoner. Noen radioaktiv nedbrytning av elementene på jorden produserer gammastråler, og de er skapt kunstig av partikkelakseleratorer. Leger kan også bruke begrensede doser av denne stråling for å drepe kreftceller.