Komponenter av fysisk miljø

Millioner av arter av planter og dyr har kommet og gått i løpet av de siste milliarder år. Noen arter, men som Coelacanth, har holdt seg nesten uendret i millioner av år. Dinosaurene kommer aldri tilbake, da de ikke klarte å tilpasse seg en dramatisk endring i deres fysiske miljø, som er en drivkraft i evolusjonen. Den fysiske og kjemiske sammensetningen av økosystemet der en organisme bor er det fysiske miljøet, og komponentene i miljøet omfatter jordtyper, landformer, nedbør og temperatur.

Jord

Den type jord i en region vil påvirke hva plantearter vil trives der, og i sin tur, hva dyr arter kan finnes også. Jord er sammensatt av tre hovedkomponenter: sand (den groveste), silt (intermediat i størrelse) og leire (sammensatt av små individuelle partikler). Mengden av hver av disse komponenter bestemmer den totale jord tekstur. Det er også variasjon i mengden av organisk materiale og næringsinnhold i jord fra en økosystem til en annen.

landformer

Fjell, daler, åser, vidder, vidder, mesas eller andre naturlige funksjoner av jordens overflate er eksempler på landformer. Det fysiske miljøet i et fjellområde er klart forskjellig fra den i midten av en bred viltvoksende vanlig, og skapninger tilpasset seg godt til et økosystem dominert av ett av disse landformer vil trolig møte en utfordring i en annen. Landformer vanligvis endre ekstremt sakte. Fjell vises ikke over natten - eller til og med over hundre år. Men som sporadisk stort jordskjelv eller vulkanutbrudd demonstrerer i sjeldne fantastisk skue, landformer kan noen ganger endre plutselig.

Nedbør

Mengden nedbør i en region er en betydelig del av sin fysiske miljøet, og variasjonen er enorm. Deler av Hawaii og Colombia gjennomsnitt over 13.000 mm med regn per år. Atacama-ørkenen i Chile, på den annen side, i gjennomsnitt under 1 mm. Men livet er funnet på begge steder, selv om det er mye mindre i Atacama.

Temperatur

Temperatur, som nedbør, varierer kraftig rundt jorden fra en økosystem til et annet. Organismer tilpasset det fysiske miljøet i polarsirkelen ville ikke fare godt i Ekvatorial-Afrika. De fleste vitenskaps enig utryddelse av dinosaurer ble forårsaket av en stor meteor som produserte så mye rusk med sin katastrofale virkningen at det dypt påvirket global temperatur. Forskere mener utslippene av karbondioksid har en effekt på globale temperaturer gjennom drivhuseffekten, men i motsetning til en kollisjon med en enorm asteroide, dette skjer mye saktere.