Manatee naturlige habitat
Sjøkuer, noen ganger referert til som sjø kyr, er store vannlevende pattedyr som tilhører den vitenskapelige slekten Trichechus. Som kan nå opp til 12 fot lang og 1.200 pounds i vekt, og med en sterk padle-lignende hale, de er imidlertid sløv, milde skapninger. Sjøkuer er planteetende og tilvenne seg varme farvann.
Miljø
Sjøkuer lever i varme kystnære farvann og elver, hvor det er tilstrekkelig vannplante livet for å opprettholde dem. De kan ikke overleve i vann kaldere enn 60 grader Fahrenheit. De foretrekker grunne vann, ofte beite i farvann bare to til tre kilometer dyp. De unngår deler av vannkilder som har sterk strøm, da disse hemmer plantevekst og krever Manatee å bruke mer energi svømme mot dem (det er planteetende diett betyr at det er nødvendig å konsumere mye mat å hente ut nok energi fra det).
Område
Det er tre Manatee arter, skiller seg fra hverandre ved der de bor. En er funnet langs østkysten av Nord-Amerika, med flertallet av befolkningen bor i sjøgress rike vannet i Florida, en annen holder til elvene i Amazonas-bassenget, mens den tredje er funnet utenfor kysten og i elvene i Vest- Afrika.
Oppførsel
Innenfor deres miljø, sjøkuer er aktive hele dagen og natten. De vil bruke sin tid alternerende mellom fôring og sove. Sove er bare en delvis stasis som blir pattedyr, må sjøkuer overflaten hvert 15. minutt eller så for å puste luft. Beitevannplanter utgjør mesteparten av sin våkne tid som i gjennomsnitt må en Manatee forbruker 12 prosent av sin kroppsvekt hver dag.
Territorium
Sjøkuer er ensomme dyr, vanligvis sett i par bare når en mor er med hennes kalv. Men de har ikke individuelle territorier og om et spesielt rikt matkilde blir tilgjengelig vil de samles i større grupper. Sjøkuer, spesielt de som lever i ferskvann vassdrag, vil også bevege seg mellom områder som svar på høyt tidevann og flom, som områder under disse forholdene ofte gi mer mat.
Trussel
Den primære trusselen møtt av sjøkuer er ødeleggelse av deres habitat av mennesker. Industriell utvikling, slik som veier og boliger, har overtatt etter tradisjonelle Manatee miljøer. En slik utvikling har også økt nærhet til mennesker og sjøkuer. Dette nærhet fører til flere ulykker, med sjøkuer å bli truffet av båter og blir viklet inn i fiskegarn.