Mikrober brukt i gruvedrift

Mikrober brukt i gruvedrift


Når folk flest forestille seg en gruvearbeider, bilde de en brautende fyr svingende en tung pickax eller en hammer. Men gruvedrift har kommet en lang vei siden dagene av John Henry og hans konkurranse kan komme hovedsakelig ikke fra dampmaskinen feiret i sang og fortelling, men fra bitte små gruvearbeidere for liten for det menneskelige øyet å se, enn si wield en slede . Alderen på mikrobiell gruvedrift har kommet.

Bioleaching

Utpakking verdifulle metaller som kobber, gull eller uran fra deres malmer kan gjøres enklere og mer effektiv ved kjemisk å endre nevnte metaller for å øke deres oppløselighet. Mikrober kan virke biokjemisk for å gjøre disse endringer, slik at mineralene som skal lettere høstet, en prosess som kalles bioleaching. Disse metodene har sett økende anvendelse, spesielt i utviklingsland. Mange fattige land har i stor grad uutnyttede mineralressurser, og den lave kostnaden for bioleaching har gjort utvinningen av disse mineralressurser økonomisk forsvarlig.

Begynnelsen av Bioleaching

Moderne gruve mikrobiell begynner i 1947 med oppdagelsen av Colmer og Hinkle at to tidligere var ukjente bakteriearter var i stand til å oksidere toverdig jern til treverdig jern, en form av jern lettere ekstrahert fra malmen. Disse bakteriene ble navngitt, til ære for deres jern-oksiderende egenskaper, Thiobacillus thiooxidans og Thiobacillus ferrooxidans, senere omklassifisert som Acidithiobacillus ferrooxidans.

kommersiell levedyktighet

En kobbergruve i Minera Pudehuel, Chile, var åsted for den første store kommersielle utnyttelse av mikrober i gruvedrift. På midten av 1980-tallet, denne operasjonen ga 14.000 tonn fine kopper per år fra malm som inneholder 1-2 prosent kobber, demonstrere kommersiell levedyktighet av denne tilnærmingen og fordeler fremfor tradisjonelle kjemiske utvasking uten mikroorganismer.

Future of Microbial Mining

Mikrobiell gruvedrift er nå godt etablert som et kommersielt levedyktig og på mange måter overlegen tilnærming til å utvinne metall fra malm. En begrensning er at mikroorganismer trives ved et smalt temperaturområde, og den optimale området for mikrobiell vekst og aktivitet biochemcial er generelt lavere enn den temperatur som er typisk for gruvedrift. Aktuell forskning fokuserer på å identifisere nye typer mikroorganismer som trives ved høyere temperaturer.