Miljø Problemer med Polymers

En polymer er et kjemikalie som er kjennetegnet ved å ha meget lange molekyler. Dette har en tendens til å gi polymerer som er nyttige egenskaper, så som fleksibilitet og elastisitet. De mest vanlige polymerer er materialer som generisk referert til som plast, og disse er ferdig på mange måter. De er billig, slitesterk og allsidig, og vi bruker dem for en endeløs rekke bruksområder, fra polyetylen bæreposer til polyester klær. Imidlertid, på flere måter, polymerer har også en betydelig miljøbelastning.

fornybare ressurser

Polymerer som er fremstilt av monomerer; mindre kjemiske forbindelser som er knyttet sammen til lengre molekyler. Polyetylen, for eksempel, fremstilles ved omsetning av den enkle molekylet etylen (CH2CH2), slik at den slutter seg til seg selv gjentatte ganger. De fleste av disse monomerer er avledet fra petrokjemisk industri. Faktisk, omtrent 4 prosent av oljen som produseres over hele verden går til å lage polymerer. Denne bruken av en betydelig mengde av et edelt ikke-fornybar ressurs er en miljømessig konsekvens av plast.

begrenset nedbrytbarhet

Siden de fleste polymerer er ikke "naturlig", men snarere syntetisk, er de vanligvis ikke er biologisk nedbrytbare. Mange plastmaterialer også ikke lett brytes ned på grunn av naturlige krefter, for eksempel høye temperaturer eller sollys. På noen måter er dette resiliens et positivt aspekt av plast siden det gjør oss i stand til å gjøre holdbare, langsiktige polymer elementer, men når plast blir kastet bort, de skaper betydelige problemer ved å hope seg opp på søppelfyllinger. Omtrent en fjerdedel av all innenlands søppel i søppelfyllinger er sammensatt av ulike polymerer.

tilfeldig forurensnings

Produksjon av plast innebærer ofte bruk av giftige eller miljøskadelige kjemikalier. Inntil relativt nylig, for eksempel, ved fremstilling av polystyrenskum som er involvert anvendelsen av klorfluorkarboner, som er kraftige ozonreduserende forbindelser. Spor av den kjemiske bisfenol A i vanlige plast, slik som polykarbonat vannflasker har også ført til bekymring, da denne forbindelse har vært knyttet til mulige helseproblemer. Ftalater, ofte lagt til noen polymerer for å forbedre strekkegenskaper, som er flagget som hormonforstyrrende stoffer hos mennesker.

fysiske effekter

Plast som er spredt i naturen kan føre til mange problemer for dyrelivet som samhandler med dem. Nesten 200 arter av dyr som er blitt funnet å ha inntatt plast. Dette fører til alvorlige helsemessige farer som tilstoppede fordøyelsessystem i dyrene, og også i noen tilfeller sykdom på grunn av giftige kjemikalier lekker ut av plasten. Andre dyr blir fysisk viklet inn i plast rusk og er ikke i stand til å svømme, fly eller spise.