Miljørisiko av kjernekraftverk
Mens atomanlegg en levedyktig energikilde, må ekstrem forsiktighet ved anleggets operatører å forebygge negative virkninger på miljøet. Mye av materialet behandlet fra kjernekraftverk er radioaktivt. Mens noen kraftverk lagre radioaktivt avfall fra anlegget i containere, noen tøm avfall i nærliggende innsjøer. Også ulykker forårsaket av kjernefysiske anlegg er i stand til å forårsake alvorlig skade på miljøet.
Radioaktivt avfall
Kjernekraftverk lage to store former for avfall, høyt nivå avfall og lavt nivå avfall. Høyt nivå avfall resultater fra reprosessering av atombrensel. (Se referanse 1) Reprosessering prøver å gjøre bruk av kjernefysisk drivstoff etter at det har blitt brukt. Hvert år, atomanlegg produserer ca 20 til 30 tonn høy avfall. Lavt nivå avfall omfatter avfall som har vært utsatt for radioaktive områder. (Se Referanse 2) Eksempler på lavt nivå avfall inkluderer lab strøk slitt nær radioaktivt materiale, dyreskrotter funnet i radioaktive infiserte områder og håndverktøy som er utsatt for stråling - disse finnes vanligvis i kjernekraftverk. Den Uran Institute sier høye nivåer av fast avfall utslipp giftige stoffer og klimagasser, som karbondioksid, til atmosfæren. (Se referanse 6) gasser slippes mens de er i kraftverkets rør.
avløpsvann
En av de mest direkte konsekvensene av atomanlegg på miljøet er bruken av avløpsvann. Kjernekraftverk bruker kloakk vann i kjøletårn for å kjøle ned atomreaktoren. Plantene ekstrahere forurensninger fra avløpsvann og det gjenværende vann kalles avløpsvann. (Se Referanse 3) I stedet for å opprettholde avløpsvann, mange kjernekraftverk utslipp det inn i en nærliggende kropp av vann, for eksempel en elv eller innsjø. Avløpsvann effekter på miljøet inkluderer drepte marine dyr og forurensende lokale drikkevannet. "Utslipp" også referere til avløpsutslipp, for eksempel karbondioksid radioaktive isotoper. Disse gassene er en kilde til luftforurensning i atmosfæren, som skade miljøet.
atomulykker
En atomulykke er en hendelse som alvorlig påvirker en kjernefysisk anlegg og miljøet rundt det. Konsekvenser av atomulykker omfatter store mengder radioaktivitet, som la hele miljøer ubeboelig, og de omkomne på menneske- og dyrearter. En slags større atomulykke er en kritisk ulykke - når atomkjedereaksjoner forekommer i anriket plutonium. En annen atomulykke, forfall varme, er utslipp av stråling og varme som kommer fra råtnende radioaktivt avfall. (Se referanse 4) Historiske eksempler på store atomulykker inkluderer Sovjetunionens Tsjernobyl anlegg og kjernekraftverket på Three Mile Island Nuclear Plant i Pennsylvania. Andre typer ulykker oppstår under transport, når radioaktivt materiale søl mens det blir transportert, og mistet kilde, eller når radioaktivt materiale er feilplassert. Den mulige utslipp av skadelige gasser fra tapt eller spilt radioaktivt materiale kan føre til skadelige leveområder for dyrearter og vannkilder for mennesker. (Se Reference 6)