Nasjonale energikilder

Forskere er stadig ute i metoder for å produsere levedyktige nye energikilder i USA. Selv om bruk og utvikling av alternative, fornybare energikilder øker, er det sannsynlig at de neste to tiårene vil se en økning i avhengighet av fossilt brensel. Utviklingen av ren, innenlandsk fornybar energi vokser i et forsøk på å øke energisikkerheten og møte klimaendringene.

Fossil Fuels

Fossile brensler regnes ikke-fornybare, som de tar millioner av år å bli dannet av jordens naturlige prosesser. De omfatter kull, olje og naturgass. Fossilt brensel står for mer enn 85 prosent av all energien som brukes i USA, noe som gir nesten to tredjedeler av elektrisitet og nesten alle transport drivstoff.

Kjernekraft

USA er den største produsenten av kjernekraft, og står for mer enn 30 prosent av all kjernekraft generert rundt om i verden. I mars 2011 var det 104 atomkraftreaktorer i 31 delstater over hele USA i 2008, kjernekraft utgjorde nesten 20 prosent av all energi som genereres i USA. Selv om det har vært lite nybygging innen atomenergi i løpet av de siste tre tiårene, avhengighet av kjernekraft fortsetter å vokse.

Renewables

Rollen av fornybare energikilder som sol, vind, biomasse, jordvarme og vannkraft blir stadig viktigere i USA.

Utvalget og anvendelse av solenergi er enorme. Fotovoltaiske celler, fremstilt av halvledere som krystallinsk silisium, blir brukt til å konvertere sollys direkte til elektrisitet, og kan være liten nok til å gi en liten mengde strøm til en klokke, men kan også brukes til å produsere store mengder av energi til det elektriske nettet.

Utstyr for å produsere vannkraft i USA er i stand til å generere nok energi til å forsyne 28 millioner husstander med strøm. Fremskritt i turbinteknologi kan snart være i stand til å maksimere bruken av vannkraft og minimalisere negative effekter på miljøet.

Biomasse energi er produsert av organisk materiale på en fornybar basis. Energivekster og trær, treavfall og rester, landbruks beskjære avfall og rester, vannplanter og annet avfall er dedikert til produksjon av bioenergi.

Geotermisk energi er ren og bærekraftig energi som kommer fra jordens varme. Det kan produseres fra en rekke kilder, alt fra grunne bakken til magma, funnet langt under jordens overflate.

Turbine-genererte vindkraft er den raskest voksende kilden til ny elektrisk kraft i USA. I 2009 utgjorde vindkraft for 1,9 prosent av energien som brukes i USA. Dette var en økning på 33,5 prosent i forhold til året før.

Fusion

Det amerikanske Department of Energy forsker plasma og fusion vitenskaper, med formål å utnytte fusjon som en levedyktig energikilde i fremtiden. Forskning er utført på plasmafysikk, og kostnadseffektive sammensmelting energiutvikling er utforsket. Sammen med andre land, søker USA for å fremme energi-produserende plasma vitenskap og teknologi.