Naturlig drivhuseffekten
Karbondioksid og andre drivhusgasser felle varme i atmosfæren ved å absorbere infrarød stråling, noe som glass feller varme i et drivhus. Forskere beskrive denne prosess som "drivhuseffekten". Drivhuseffekten kan forsinke den naturlige varmestrømning i rommet og varme den nedre del av atmosfæren, noe som skaper et fenomen kjent som global oppvarming. Selv om global oppvarming er den viktigste effekten av å bygge klimagasser, utgjøre flere andre effekter umiddelbar bekymring.
Stigende havnivå
Global oppvarming som følge av bygging av klimagasser kan føre til en større tining av isbreer og polarisen. Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) anslår at havnivået vil stige ytterligere 20 inches av 2100, setter lavtliggende kystområder slik som deler av Sør-Louisiana og South Florida i fare for flom.
Endre Utvalg av organismer
Global oppvarming kan redusere bestanden av dyreplankton (en mat stift blant mange oseaniske organismer), upsetting hele økosystemet næringskjeden. Økosystemer som anses mest utsatt på kort sikt er polare hav, korallrev, prærien våtmarker, tundra, tropiske skoger og fjellområder, særlig alpin tundra.
Endre nedbør
Ved hjelp av datasimuleringer og værmodeller, forskere ved National Oceanic and Atmospheric Administration spår at uværet hyppighet og intensitet vil stige som atmosfæren varmes og mer vann fordamper, skape og frigjøre mer energi i atmosfæren. Denne energien skaper kraftige stormer. Endringer i nedbørsmønster vil også kunne føre til hyppigere tørke i midlere breddegrader kontinentale interiør, og dermed også tappe ferskvannsreservoarer.
Menneskelig helse
Verdens helseorganisasjon (WHO) hevder at utviklingslandene vil lide uforholdsmessig på grunn av helseproblemer knyttet til klima oppvarming. I tillegg til en økning i antall varmerelaterte sykdommer og dødsfall følte over hele verden, smittebærende insekter kunne utvide sin rekkevidde til nylig varme (og derfor gjestfrie) områder. I løpet av 1998 det varmeste året som er registrert, WHO rapporterte en økning i forekomsten av Rift Valley fever, kolera og malaria i utviklingsland. Høyt utviklede land er mindre sårbare for slike utbrudd på grunn av bedre boliger, helsestell, skadedyrbekjempelse og folkehelse bevissthet, samt folkehelsetiltak som for eksempel vannrenseanlegg.
Jordbruk
WHO anslår også at global oppvarming (brakt videre ved å bygge klimagasser) vil hindre matproduksjon ved å skade verdens mest fruktbare jordbruksområder. Stigende havnivå vil ytterligere svømme elvedeltaer - Nilen (Egypt), Mississippi (USA) og Yangtze River (Kina) blant dem. WHOs modeller spår at Canada og Russland vil øke jordbruksproduksjonen i et varmere klima, mens tropiske og subtropiske strøk vil se en betydelig underdekning i årlig avkastning.