North American Deserts

Den nordamerikanske ørkenen system oppstår i en kjede av tørre områder som strekker seg fra sørlige Oregon og Idaho i det sørlige California, og deretter gjennom Baja California og slutter i det nordlige Mexico. De øde, dystre landskapet i Sonora-ørkenen, oversådd med gigantiske Saguaro kaktus, fremkalle et ikonisk bilde av den amerikanske Vesten. De fleste forskere skiller fire forskjellige ørkener, klassifisert etter deres klima og endemiske plantepopulasjoner.

Great Basin Desert

The Great Basin Desert er den kaldeste av de nordamerikanske ørkener. Det opptar en del av Colorado-platået i det nordlige Arizona og strekker seg inn i Great Basin i Nevada og Utah. Det er den nordligste ørken med de høyeste høyder og det opplever lange, harde vintre. Den dominerende vegetasjonen består av noen få arter av busker kalt skrubbe busker. Den mest iøynefallende og sterkest duftende plante av ørkenen er Artemisia tridentata eller stor sagebrush.

Mojave-ørkenen

Mojave-ørkenen har et middelhavsklima preget av en vinternedbør sesong og enkelte harde fryser. Det ligger i det sørlige Nevada, sørvestlige Utah og østlige California. Den arborescent Joshua treet eller Yucca brevifolia er mest merkbare plantearter i ørkenen. Den flerårige flora består av yuccas, Chollas, fat og stikkende pære kaktus. I våte år, mange arter av ettårige blomst på ørkenen gulvet etter den tidlige våren regner.

Sonoran Desert

Sonora-ørkenen starter i ekstreme sør-sentrale California og dekker det meste av Arizona sørlige halvdelen og nesten hele Baja-halvøya. Regionen blir litt regn i både vinter og på slutten av sommersesongene. Flyktig årlig plante blomster teppe ørkenen gulvet etter regnet. Den Sonora inneholder et bredt mangfold av kaktus arter av alle ørkener. Giant Saguaro, orgel rør og andre høye søyle arter vokser der, samt mange arter av Agave og andre sukkulenter.

Chihuahuan Desert

Chihuahuan ørkenen er den sørligste en, som begynner i det sørøstlige New Mexico, som går langs Big Bend området av ekstrem vestlige Texas og fortsetter inn i et stort område av nord-sentrale Mexico. Chihuahuan Desert omfatter fjellområdene utsatt for harde vinteren fryser. Lave busker, grønne sukkulenter, liten kaktus og Agaves dominerer vegetasjonen i nesten treløse landskapet. Sparsom nedbør skjer over sommeren for å muliggjøre vekst og blomstring av endemiske årlige planter.