Nuclear Power Vs. Fossilt brensel

Selv om fossilt brensel er dypt forankret i verdensøkonomien, problemer som global oppvarming har mange mennesker tar en ekstra titt på kjernekraft. Hendelser i slutten av 1970 snudde opinionen mot atomkraftverk i USA, og deres bruk avvist. Noen land som Frankrike fortsatte med atomenergi og hatt suksess med det. Selv om alternativ energi gjør fremskritt, vil atomkraft og fossilt brensel være viktig for flere tiår framover.

Evne

Fossil og kjernefysiske anlegg er i stand til å produsere betydelige mengder kraft. Planter i gigawatt (milliarder av watt) varierer er vanlig. Moderne byer trenger store mengder pålitelig strøm, mer enn hva mange alternative kilder kan i dag levere.

kostnader

Kostnaden for å bygge og drive et kraftverk er lavere for fossilt brensel. Dette er fortsatt til stede selv om miljøhensyn har lagt til sine kostnader. For kort sikt, disse drivstoffene er lettest å produsere. Kjernefysisk brensel, men mye mindre av det er nødvendig, krever betydelig, kostbar raffinement å bringe malm til nyttig renhet. På slutten av dens produktive liv, må en kjernefysiske anlegg tas ut av drift, er en kostbar prosess.

avfall

Vi brenner fossilt brensel for å få energi fra dem. Dette kalles forbrenning. Teknisk sett de forbrenningsprodukter er karbondioksyd og vann. Men med de fleste drivstoff forbrenning er ufullstendig. Ashes flykte ut i luften eller akkumuleres i ovnen, krever disposisjon. I 2009 er karbondioksid sett på som en viktig faktor i den globale oppvarmingen. Brukt brensel kjernefysiske brenselsstaver, ikke lenger i stand til å lage strøm, er fortsatt svært radioaktive. De må være nøye lagres i minst hundre år. Interstate forsendelser av radioaktivt avfall er kontroversielt; ingen vil potensialet for atomulykker i hjemstaten.

fleksibilitet

Kjernekraft har sett to store programmer: store, stasjonære elektriske kraftverk og fremdrift for marinefartøyer. Den tunge skjerming rundt en reaktor begrenser andre bruksområder. Nuclear flymotorer og andre programmer har blitt utforsket, men tyngden av reaktoren og sjansen for forurensning fra ulykker holde disse fra seriøs vurdering. Fossilt brensel er brukt i ting som små som lightere og store som kraftverk. I flytende form, kan de hensiktsmessig lagres og distribueres. Farer som giftighet og brennbarhet eksisterer, men ikke utgjør langsiktige problemer det samme som kjernefysisk brensel gjør.

Reserves

Reservene innebære mange komplekse faktorer. Geologer kan fastslå omfanget av påviste reserver, selv om disse kan være over- eller undervurdert av politiske grunner. Nye funn rapporteres ofte. Forbruk, som avgjør hvor lenge reservene vil vare, er variabel, drevet av økonomiske forhold. Med dagens priser for bruk, har verdens nok kull i 200 år, olje i 40 år og naturgass i 60 år. Uran reserver er bra for 50 år, selv om teknologier som formeringsreaktorer kan, i teorien, strekke det til mer enn 1.000.