Om galakser i verdensrommet
The Milky Way Galaxy som vi lever i er ikke alene i universet; rundt 100 milliarder galakser finnes. En galakse er en samling av stjerner, støv og gass, med gjennomsnittlig galakse inneholder milliarder av stjerner. En galakse kan inneholde en million solsystemer. Noen galakser har mindre galakser i umiddelbar nærhet, kalt satellitt galakser. Den nærmeste galakse til Melkeveien kalles magellanske skyer; lengst kjent galaksen fra oss er 14 milliarder lysår unna. Noen galakser oppstå alene, mens andre opptrer i par eller større sammenslutninger som kalles grupper, klynger og superhoper.
Størrelse
Galakser varierer i størrelse betraktelig. GR-8, den minste galaksen i det kjente universet, er bare 1000 lysår på tvers. I mellomtiden, 3C-236, den største galaksen i universet, er en elliptisk galakse som måler 18 millioner lysår fra ende til annen. En typicial galaxy måler ca 100.000 lysår på tvers, med en kjerne bestående av eldre stjerner.
spiral Galaxies
Spiralgalakser er formet som en flat disk med et tett sentrum og "spiral" armer. Galaksens stjerner, planeter og støv bane rundt den tette galaksens sentrum. De inneholder en rekke blå, yngre stjerner. Melkeveien er et eksempel på en spiralgalakse. Noen spiralgalakser er gitt fargerike beskrivelser basert på deres form, for eksempel vindmølle galakser og sombrero galakser.
elliptiske galakser
Elliptiske galakser er ikke rund, men strekker seg videre langs en akse enn den andre. De inneholder vanligvis et antall røde stjerner som er mye eldre enn stjerner som finnes i vanlig spiralgalakse. Mens sine stjerner i bane rundt galaksens sentrum, like i spiralgalakser, gjør de det i mer varierte baner. Elliptiske galakser kan ha så mange som en billion stjerner, men ikke mye annet i form av interstellar materie som støv. De største galaksene i universet er elliptiske galakser; de strekke så mye som 2 millioner lysår på tvers.
uregelmessig Galaxies
Uregelmessig galakser er så kalt fordi de mangler en tydelig form. I de fleste tilfeller er dette på grunn av gravitasjons påvirkning av nærliggende galakser. Uregelmessig galakser har uvanlige former som diskvalifisere dem fra å bli stemplet enten spiral eller elliptisk.