Om Monkeys Learning tegnspråk

Om Monkeys Learning tegnspråk


Aper ikke har evnen til å snakke som mennesker gjør fordi de mangler de fysiologiske strukturer som er nødvendige for å snakke. Men noen primater --- sjimpanser, gorillaer og orangutanger --- er i stand til å bruke hendene til å formidle informasjon med alternative former for kommunikasjon --- tastaturer, bildeblokker og kort, og mer utrolig, tegnspråk.

Språk

Språk har lenge vært sett på som den provinsen mennesker alene. Barn plukker opp språket naturlig når utsatt for det fra en tidlig alder, og selv om de gjør mange grammatiske og syntaktiske feil i starten, de raskt kommer til å forstå og uttrykke språket riktig lenge før voksenlivet. Mange arter kommuniserer med hverandre --- bier danse for å indikere retning av en pollen kilde, fuglene synger for å tiltrekke seg en potensiell kompis, prairie hundene avgir en bestemt bark for å signalisere nærhet av et rovdyr --- men de fleste forskere ikke hensyn disse instinktiv atferd som språk som menneskelig tale. Siden alle forsøk på å lære primater å snakke har mislyktes (kanskje fordi aper er i stand til å bruke sine lepper og tunger til å produsere det), har noen forskere valgt amerikansk tegnspråk (ASL) for å etablere inter-arter kommunikasjon, samt lære mer om språket selv.

ASL

ASL eller American Sign Language, ble først utviklet i Europa og senere i USA, slik at rullestolbrukere kan kommunisere med hverandre og høre folk. Det er en rik og kompleks språket som snakkes gjennom håndbevegelser, kroppsbevegelser, ansiktsuttrykk, og finger staving. Fordi primater allerede bruker denne typen oppførsel for å kommunisere med hverandre i naturen, midt forskere tjuende århundre teori om at det ville være enklere og mer naturlig for primater å lære.

Washoe

I 1960 Washoe, en kvinnelig sjimpanse, ble reist i hjemmet til forskere Allen og Beatrix Gardner som om hun var en døv menneskebarn. Hun lærte amerikansk tegnspråk og i løpet av fire år har lært 250 unike tegn. De Gardners rapportert at Washoe selv skapt nye ord, for eksempel "vann bird" da hun så en svane ved en innsjø. Hun har også omdøpt objekter, kaller kjøleskapet "åpne mat drikke" i stedet for "kald boks" som forskerne lært henne. Washoe sin adopterte sønn Loulis plukket opp morens signering evner ved ganske enkelt å observere henne og de tre andre sjimpanser som hadde lært ASL fra en tidlig alder.

Koko

Koko Gorilla kan forstå mer enn 2000 talte ord og gest over 1000 tegn, ifølge utviklingspsykologen Dr. Penny Patterson, som har jobbet med Koko siden 1972. Det er mange filmer og videoer om Koko, og med en Internett-chat i 1998. I dette online samtale, Koko indikerte at hennes favoritt maten var "eple drink". Koko har prøvd å lære tegnspråk til hennes katter og utstoppede leker, samt hennes gorilla ledsagere.

Kontrovers

Mange forskere mener at primater som Washoe og Koko er egentlig ikke å bruke språket til å kommunisere, men er rett og slett å danne stimulus-respons-kjeder for å tilfredsstille sine trenere eller skaffe mat, mye som hunder rulle over å få en godbit. Andre forskere mener at primater er i stand til å uttrykke sine tankesand følelser gjennom tegnspråk og sitere bevis på aper som danner komplekse uttrykk ved å kombinere tegn i unike og nye måter. Tilhengere av primater suksess påpeke tilfeller av aper undervisning tegnspråk til andre aper eller unge aper lære tegnspråk gjennom observasjon. Motstanderne til denne teorien svare ved å hevde at primater er rett og slett ikke utstyrt mentalt å forstå kompleksiteten og nyanse av menneskelig språk.