Ørkenområder i Montana

Montana kan være opp nær den kanadiske grensen, men noen av sine landskap ser ut som de ville passe inn like godt i det sørlige Arizona. Pacific værsystemer som strømmer inn fra vest har en tendens til å bli dratt opp av fjellene i den vestlige tredjedel av staten. Det betyr lite regn gjør det forbi områdene, snu sentrale og østlige Montana i halvtørre ørken-type miljøer, inkludert badland, dune og krattskog. Arctic kalde fronter som kommer sør fra Canada ikke få inn nok fuktighet, enten; nedbør i store deler av sentrale og østlige Montana gjennomsnitt mindre enn 16 inches per år, med noen områder får så lite som 6 inches.

Sanddyner

Sanddyner ser ut som de hører hjemme i Californias Mojave-ørkenen eller Sahara, men flekker i Montanas nordøst og sørvest hjørner har hva staten Montana kaller aktive og stabiliserte sanddyner. Vind presser sanddynene i sand sammen gjennom buskaset-prikket landskap. Skogbranner er en annen trussel sammen med beite. Det totale landareal dekket av dette økologiske systemet er bare 78 kvadratkilometer, eller ca 30 square miles.

Sagebrush krattskog

Sagebrush er den viktigste plante form i de sørvestlige og sørlige sentrale deler av Montana. Lav Sagebrush krattskog, som dekker store deler av sørvest, vanligvis ligger på grunt jordsmonn på toppen av kalkstein. Staten Montana bemerker jorda er det ofte leire, hindrer planterøttene fra å vokse godt. Big Sagebrush krattskog, i sør-sentral Montana, er tørr, støvete og relativt flatt med noen åser. Den Sagebrush gjenoppretter ikke godt etter branner, og staten notater bare om lag 25 prosent av arealet er dekket av planter.

Badlands

Badlands, tørre områder med et spesielt tøff, mikset geografi, regjere over den østlige delen av staten, spesielt i nærheten av Fort Peck Lake og Missouri-elven, og østlige deler av Yellowstone River. Shale badland danner en liten del av dette, i den sørlige sentrale delen nær Wyoming grensen. Disse områdene er nesten helt øde, med mye av landet feid bort av stormer. Western Great Plains badlands dekker det meste av staten utsiden av fjellet. Svært lite vegetasjon finnes; staten Montana setter tallet på mindre enn 10 prosent dekning. To rekreasjonsområder kapitalisere på den øde Badlands: Makoshika State Park, nær grensen til Nord-Dakota, og Terry Badlands Wilderness Study Area, nær byen Terry, sørvest for Makoshika langs Interstate 94. Makoshika er en rik kilde til fossiler selv om du ikke kan ta noen hjemme selv hvis du finner dem - du må rapportere dem til parken uten å fjerne dem.

Salt Desert Scrub

En svært lite område i to fylker i sør, Big Horn og Carbon, inneholde et økologisk system kalt Blandet Salt Desert Scrub. Dette er en tørr area-- mindre enn en fot av nedbør årlig - med rødlig jord og hovedsakelig lav vegetasjon. Jordsmonnet er ganske dårlig. Beite og bruk off-road kjøretøy er de viktigste truslene mot området.