Tegn på liv Funnet Inside Rock Salt

July 21, 2008, reporter Aaron Gronstal skrev i "astrobiologi Magazine" at cellulosefibrene ble funnet inne i gamle rock salt. Cellulose er en vanlig fiber som finnes i mange planter og i noen bakterier. Forskere Jack Griffith et al, ved University of North Carolina, gjorde denne oppdagelsen i New Mexico saltavleiringer. Fibrene, kalt cellulose, er svært godt bevart, siden salt forhindret bakterieråte. Dette var et interessant funn, siden det er svært sjelden å finne cellulosefibre denne gamle.

Age of cellulosefibre

Alderen på cellulosefibrene er anslått til å være 250 millioner år gammel. Dette ble oppnådd ved å studere de mikroskopiske fibrene i de vanndråper som er fanget på innsiden av saltkrystaller. Salt hindrer nedbrytning av bakterier. Dette er grunnen til at i antikken, før nedkjøling folk ville bevare kjøtt og fisk ved tungt salting dem. Saltoppløsningen forhindres nedbrytning av fibrene, slik at når oppdaget, ble cellulosen meget godt bevart.

funn

Ifølge Mr.Gronstal, er cellulosen den eldste biologisk ekstremt lite materiale, kalt makromolekyler, som er blitt isolert. Makromolekyler er klumper av biologiske molekyler. Cellulose kom fra dypt i undergrunnen, slik at den naturlige virkningen av de elementer som stråling ikke påvirke dem. Mikrofotografier viser et mattelignende overflate, som består av sammenfiltrede fibre. På grunn av den enestående nivå av bevaring, var forskerne i stand til å studere biokjemi av fibrene i stor utstrekning.

Betydning

Å finne biologisk materiale denne gamle, men likevel så godt bevart, er hinsides sjeldne. Først i en alder av prøven plasserer den som den eldste bevis for liv på jorden. For det andre er bevaring grunn av salt også ekstremt sjeldne. Dette gir forskerne en veldig god prøve for analyse.

Utfall

Mange teorier og spekulasjoner kom ut av dette funnet. Mesteparten av spekulasjon omhandler liv på andre planeter, rettet mot Mars. Hvis saltet var i stand til å bevare et eksemplar for lang tid, da kanskje på Mars den samme prosessen kan forekomme. Hvis salt ble oppdaget på Mars ved en fremtidig utforsk NASA oppdrag, kanskje Mars salt kan være micro-analysert for tegn på gamle liv.