Ulempene ved en kullfyrte kraftverk

I 2011, det meste av elektrisk kraft produsert i USA kom fra kullfyrte kraftverk. Kullkraftverk har en rekke fordeler, blant annet utprøvd teknologi; stor, pålitelig kapasitet; og lave kostnader for leverte strøm. De har også betydelige ulemper, som for eksempel klimagassutslipp og bruk av ikke-fornybare drivstoff.

fornybare drivstoff

Kullet blir minelagt i dag er om lag 300 millioner år gammel. Ancient vegetasjon, komprimert i henhold til geologiske formasjoner, produserer kull mye saktere enn den hastigheten som kraftverk fordøye det. Elektrisk verktøy kan fortsette å bruke kull før et par tiår etter det neste århundret begynner, avhengig av økonomisk vekst, energisparing og andre faktorer. Etter dette punktet, vil kullet bli borte.

Drivhusgassutslipp

Kraftverk brenne kull for å koke vannet; damp den produserer stasjoner gigantiske elektriske generatorer. For de samme mengder energi, brennende kull skaper mer karbondioksid enn andre fossile brensler som naturgass. Klimaforskere i dag mener at overdreven karbondioksid sette i luften siden begynnelsen av den industrielle revolusjon setter jordas klima i fare; solenergi fanget av klimagasser er sakte varmer verdens atmosfære.

Radioaktive utslipp

Utvunnet kull er ikke bare karbon; den inneholder spor av andre naturlig forekommende elementer, inkludert thorium, uran og radon. Brenne kull konsentrerer disse stoffene i flyveaske som rømmer fra kraftverkets skorstein. Mens mengder radioaktivitet er for små for forskere å vurdere det en helserisiko, kullkraftverk sette målbart mer stråling i sine lokalsamfunn enn kjernekraftverk gjør.

Giftige Ash Søl

Askeleftover fra kullbrenning inneholder giftige stoffer som kvikksølv, krom og arsen. Den elektriske verktøyet behandler asken som giftig avfall, blande den med vann og samler det i enorme oppbevaring dammer. I 2008, en oppbevaring dam i Tennessee brudd, slipper anslagsvis 5,4 millioner kubikkmeter slam inn i det omkringliggende landskapet, forurensende elver og land.