Egenskaper ved isotop Neutron Kilder
Som røntgen, nøytroner passere gjennom gjenstander, produsere svært detaljerte bilder av innsiden av maskiner, gamle gjenstander og kriminalitet-scene materialer. Nøytroner, men er vanskelig å produsere. To isotoper, radioaktive metaller californium-252 og americium-241, tjener som nøytronkilder. Ingen av disse stoffene forekommer i naturen, og fremstilling av disse er kostbart. Som de er radioaktive, krever de forsiktig overlate.
Radioaktivt
Atomer av americium og californium er ustabile, spontant i oppløsning og under radioaktiv nedbrytning. For å skjerme arbeidstakere fra stråling, radioaktive materialer krever vanligvis bly, stål eller betong skjerming. Nøytroner oppfører seg annerledes enn andre former for stråling og kan trenge inn i disse materialene. Imidlertid vann og plast som polyetylen absorbere nøytroner.
Sjelden
Kjernefysiske reaktorer produsere americium og californium i milligram mengder. Americium koster ca $ 1500 per gram; samme mengde californium går godt inn millioner av dollar. Bare milligram eller mikrogram mengder av disse stoffene gå inn å gjøre nøytron generatorer, fordi de produserer nøytroner i rikelige mengder.
Kunstig
De fleste av de kjente kjemiske elementer, som for eksempel oksygen, jern og karbon, kommer fra reaksjoner i stjerner. Atomer av americium og californium imidlertid ta høyere nivåer av energi for å skape enn stjerner produsere. For å gjøre disse isotoper, forskerne å bruke kjernereaktorer til å transformere andre sjeldne elementer, slik som plutonium, over en periode på flere dager. De plutonium atomer absorberer nøytroner inn i deres kjerner, og etterfølgende reaksjoner langsomt danne små mengder av de ønskede isotoper.
kontinuerlig Output
Ettersom disse isotopene er radioaktive, de produserer nøytroner og andre typer stråling kontinuerlig; de har ingen "av-bryter". Dette er i motsetning til X-ray maskiner, som produserer stråling bare når strømmen er slått på. Som en følge av dette må enheter som bruker isotope nøytronkilder har alltid store skjerming.