Fornybare, Nonrenewable og uuttømmelig Resources

Industrisamfunnet er avhengig av energi for sin fortsatte eksistens. På begynnelsen av 21-tallet, er mesteparten av denne energien hentes fra fornybare kilder, primært fossilt brensel. Forskere gjør seriøse forsøk på å øke produktiviteten av fornybare og uuttømmelig energikilder som kan brukes i stedet for fossilt brensel.

Energi

Selv om begrepet "energi" blir oftest brukt for å referere til elektrisitet, fossile brensler og andre teknologier, nemlig energi av en eller annen form blir brukt når liv er til stede. Mennesker opprette og bruke energi ved å spise mat og å utføre arbeid. Ved å maksimere effektiviteten av energikilder, kan mennesker redusere ressursene som kreves og den forurensning som er produsert for å møte deres behov. Redusere behov og spare energi er de mest effektive måtene å redusere mengden energi som kreves av samfunnet.

Fornybare energikilder

Fornybare energikilder omfatter alle kilder som kan gi energi uten å bli oppbrukt, så lenge de ikke brukes raskere enn de kan regenerere. Wood utgjør en fornybar energikilde, men bare hvis det brukes med en hastighet som er lik eller mindre enn dens rate av gjenfødelse. Andre voksende planter, som for eksempel hamp, mais og halm, anvendes for biomasse kraft opprettelse og deretter dyrket på nytt den neste år.

Ikke-fornybare energikilder

Fornybare energikilder har en begrenset eksistens. Chief blant disse er olje, naturgass, kull og uran for kjernekraft. Selv om teoretisk de tre første stoffene vil regenerere gjennom de samme geologiske prosessene som skapte de ressursene som nå eksisterer, vil denne prosessen ta millioner av år, og er derfor ikke relevant for dagens samfunnsmessige behov. Fossilt brensel blir brukt med en hastighet millioner av ganger raskere enn den hastighet med hvilken de ble produsert, noe som gjør dem ikke-fornybare for alle praktiske formål. Dette er et alvorlig problem fordi infrastrukturen i industrisamfunnet er helt avhengig av olje og dens derivater.

Uuttømmelig energikilder

Vind-, sol- og vannkraft gir energi fra sollys, luftbevegelse og fordampning (i form av vann som stiger opp fra havet, faller på land, går elver og deretter går gjennom turbinene i dammer). Disse prosessene vil fortsette så lenge det er været på planeten Jorden, noe som betyr at energi kan oppnås av dem for alltid. Energi som er ervervet fra jordvarmeteknologi er også effektivt uuttømmelig, fordi den bruker varmen fra planetkjerne. Utømmelige energikilder avvike fra fornybare energikilder, fordi de ikke vil bli brukt opp under alle forhold.