Grenser for et magnetisk kompass
Helt siden sin ankomst i Europa i det 12. århundre e.Kr., har magnetisk kompass vært et uvurderlig verktøy for navigasjon. Det er vanskelig å forestille seg, for eksempel, hvordan Columbus kunne ha funnet sin vei uten. Dens allsidighet og pålitelighet gjør det ikke feilfri; imidlertid, og det er viktig å innse at magnetkompass har flere begrensninger.
Rom
Magnetiske kompasser bare arbeide i et magnetisk felt. Siden jorden fungerer som en magnet, betyr ikke dette utgjøre et problem på denne planeten. Hvis oppdagelses skulle voyage ut i verdensrommet derimot, ville et kompass være ubrukelig. Hvis noen magnetiske gjenstander var i nærheten, vil kompasset peker mot dem; ellers vil det peke i ingen spesiell retning. Uansett, vil astronauter må stole på andre måter for deres navigasjon.
Elektrisk strøm
Bevegelige ladninger i en strømførende ledning skape et magnetisk felt. Magnetfeltet rundt høyspentledninger eller telefonledninger kan påvirke kompasset ytelse på avstander så stor som 30 fot (enda mer for en høyspent kraftlinje). Kompasset kan synes å være litt av, eller det kan også peke i feil retning. Metallgjenstander som feltkanoner, lastebiler, stridsvogner, malmforekomster eller maskingevær kan også påvirke ytelsen til kompass på ganske nært hold.
demagnetized Compass
Berøring et kompass med en sterk magnet endre polariteten kompassnålen. Breaking et kompass eller utsette det for høy varme kan demagnetize det helt. I alle disse situasjoner kan retningen av kompasset opphøre å reflektere sann nord, og det vil ikke lenger være nyttig for navigasjon. Derfor er det best å sjekke kompasset jevne mellomrom for å kontrollere at den er i god stand.
Aircraft Navigation
Kompasset peker mot den magnetiske polen, som faktisk er 1300 miles unna geografiske nordpol. Piloter kaller denne forskjellen mellom magnetisk og geografisk nord variasjonen og må ta det i betraktning når du navigerer. Også når banktjenester inn i en nordlig sving, vil pilotene finne at på grunn av vinkelen på kompasset kortet, etterslep kompassnålen, mens når de bruker nettbank i en sørlig sving de vil finne kompassnålen fører.